Lawbe: Erotik

In einem senegalesischen Haushalt wurde der schwere Holzmörser, mit dem Hirse gestampft wird, mit großer Wahrscheinlichkeit von einer Lawbe-Hand geschnitzt. Die Lawbe sind erbliche Holzhandwerker in Westafrika. Sie verarbeiten Stämme von hartem Sahelholz zu Mörsern und Stößeln, Schalen, Hockern und Schöpflöffeln, und entlang des Senegal-Flusses bauen sie außerdem Einbäume. In der Gesellschaft der Fulbe ist das Handwerk zugleich ein sozialer Rang. Die Lawbe gehören zu den nyeenyɓe, den Handwerkerkasten, zu denen auch Schmiede, Lederarbeiter und Weber zählen, und die Heirat blieb traditionell innerhalb der Gruppe. Lawbe zu sein bedeutet, sowohl ein Handwerk als auch einen Platz in einer sozialen Ordnung zu erben, die weit älter ist als die Staatsgrenzen, die sie überqueren.

Ihre Heimat ist weniger ein einzelnes Territorium als ein Arbeitskreislauf. Lawbe-Familien zogen historisch dorthin, wo das gute Holz war, durch Senegal und hinein nach Mauretanien, Gambia, Mali und Guinea. Sie lebten oft nahe bei den Hirten- und Bauerngemeinschaften der Fulbe, die sie belieferten. Die meisten sprechen Pulaar als Muttersprache. Es ist die Fula-Sprache des atlantischen Zweigs der Niger-Kongo-Sprachen. Wer sich in Städten niedergelassen hat, spricht außerdem Wolof, eine nahe verwandte Sprache desselben Zweigs und die Alltagssprache im städtischen Senegal. Die Tradition der Fulbe unterscheidet die Schnitzer von Haushaltsgegenständen, die lawbe worworbe, von den Bootsbauern, die lawbe lana genannt werden.

Die Lawbe sind Muslime, wie fast alle ihre Nachbarn, und der Islam bestimmt den Rhythmus von Gebet, Ehe und den jährlichen Festen. Ihr Wissen ist praktisch und hart erworben: welche Holzarten einen Mörser ergeben, der nicht reißt, wie man einen stehenden Stamm beurteilt, wie man ihn mit Dechsel und Messer formt. Dieses Wissen wird innerhalb der Familien weitergegeben, nicht in Schulen gelehrt.

Das 20. Jahrhundert setzte dem Handwerk von zwei Seiten zu. Emaille, Aluminium und Kunststoff ersetzten viele Haushaltsgegenstände aus Holz, und schrumpfende Waldflächen erschwerten den Zugang zu gutem Holz. Viele Lawbe zogen in die Städte und Großstädte Senegals. Männer blieben beim Schnitzen in Werkstätten am Straßenrand oder gingen in den Handel. Lawbe-Frauen wurden zu vertrauten Gestalten auf städtischen Märkten, wo sie Räucherwerk, Perlen, Parfums und Kosmetika verkauften. Gerade diese Sichtbarkeit brachte ihnen aber auch ein hartnäckiges Klischee ein, das in Kastenvorurteilen wurzelt und weit häufiger wiederholt als hinterfragt wird. Der Mörser ist in den Küchen der ganzen Region nach wie vor wichtig, und ebenso die Menschen, die wissen, wie man einen anfertigt.