Kurtey: Erotik

Die Kurtey sind ein Flussvolk. Ihre Dörfer liegen auf den Inseln und flachen Ufern des Niger im Westen Nigers, entlang des Abschnitts zwischen der malischen Grenze und Niamey, und fast alles, was sie auszeichnet, geht auf dieses Wasser zurück. Sie sind eine kleine und eine verhältnismäßig junge Gruppe. Ihre Identität hat sich in etwa in den letzten drei Jahrhunderten herausgebildet. Fulbe-Hirten kamen den Fluss hinab aus der Region Macina im heutigen Mali und ließen sich unter den Sorko nieder, songhaisprachigen Fischern und Bootsleuten, die diese Gewässer bereits bewirtschafteten. Die Neuankömmlinge heirateten in Sorko-Familien ein, und aus diesen Verbindungen ging das Volk der Kurtey hervor.

Was aus dieser Begegnung hervorging, ist weder Fulbe noch Sorko. Es ist ein eigenständiges Volk. Die Nachfahren der Neuankömmlinge gaben das Fulfulde auf und sprechen heute Songhai, die Sprache entlang des mittleren Niger von Mali bis hinunter nach Niger. Im Alltag fügen sie sich mühelos in ihre Zarma- und Songhai-Nachbarn ein. Das Vieh stammt von der einen Seite der Familie. Das Kanu, das Netz und praktische Kenntnisse der jährlichen Überschwemmung stammen von der anderen. Ein Kurtey-Haushalt hat traditionell aus all dem geschöpft: Reisanbau in der saisonalen Überschwemmungsaue des Flusses, Fischfang und Viehhaltung, die auf den Inseln und Ufern weidet. Die Kurtey sind sunnitische Muslime, und der Islam prägt hier Gebet, Ehe und Festtage, wie überall im Westen Nigers.

Im 19. Jahrhundert hatten die Kurtey einen schlechten Ruf. Ihr Geschick mit dem Kanu machte sie zu wirksamen Räubern, und sie waren dafür bekannt, Siedlungen am Flussufer anzugreifen und Gefangene zu verschleppen, zu einer Zeit, als der Sklavenhandel die Machtverhältnisse in der Region bestimmte. Die französische Kolonialherrschaft, um die Wende zum 20. Jahrhundert eingeführt, beendete dieses Kapitel. Dieselbe Beherrschung des Flusses dient heute Landwirtschaft, Fischerei und Handel. Die Kurtey werden oft zusammen mit den Wogo genannt, einem anderen kleinen Inselvolk auf demselben Abschnitt des Niger.

Die meisten Kurtey leben noch dort, wo ihre Vorfahren sich niedergelassen haben, in Insel- und Uferdörfern, wo der Wasserstand des Niger bestimmt, was wann angebaut werden kann. Sie zeigen deutlich, dass ein Volk weniger durch eine einzige Abstammungslinie als durch eine gemeinsame Lebensweise an einem Fluss bestimmt werden kann.