Kutchi: Erotik

Fragt man einen Kutchi, wo seine Heimat liegt, kommt die Antwort meist mit mehr Stolz, als Außenstehende erwarten. Kutch ist die äußerste westliche Ecke Indiens, ein Distrikt Gujarats, der im Norden vom Salzsumpf des Großen Rann, im Osten vom Kleinen Rann und im Süden vom Golf von Kutch und dem Arabischen Meer eingefasst wird. Wenn der Monsun das Rann überflutet, wird das Land nahezu zur Insel, und während des größten Teils seiner Geschichte verhielt es sich auch so. Bis zu seiner Eingliederung in das unabhängige Indien war es der Fürstenstaat Cutch, regiert von Bhuj aus von der Jadeja-Dynastie. Das Gefühl einer eigenen Heimat hat den Staat überdauert.

Was die Kutchis zusammenhält, ist eher die Sprache als der Glaube. Kutchi ist eine indoarische Sprache, die dem Sindhi näher steht, das gleich jenseits der pakistanischen Grenze gesprochen wird, als dem Gujarati, der Sprache der Landesregierung. Sie hat keinen offiziellen Status und wird meist in der gujaratischen Schrift geschrieben, sodass die meisten Sprecher zu Hause Kutchi sprechen und überall sonst Gujarati, Hindi oder Englisch. Das Kutchi-Neujahr, Ashadhi Bij, fällt in den Juni oder Juli und ist an die erhoffte Ankunft des Regens gebunden, was zeigt, was in einem trockenen Land am meisten zählt.

Kutchi-Sein liegt über Religion und Kaste, ersetzt sie aber nicht. Hindus bilden die Mehrheit, darunter Jadeja-Rajputen, Lohanas, Bhanushalis, Leva- und Kadva-Patels sowie die Viehhalter Rabari und Ahir. Jains, besonders die Gemeinschaften der Visa Oswal und Dasa Oswal, sind seit langem im Handel prominent. Muslime bilden eine große Minderheit, von den Händlern Memon und Khoja bis zu den Jat- und Mutva-Hirten der Graslandschaft Banni, und der Schrein von Haji Pir am Rand des Rann zieht Pilger beider Glaubensrichtungen an.

Das Meer hat die Kutchis ebenso geprägt wie die Wüste. Schiffbauer in Mandvi bauen seit Jahrhunderten hölzerne Frachtschiffe, und über Generationen segelten kutchische Kaufleute mit den Monsunwinden nach Maskat, Sansibar und an die Swahili-Küste. Dieses Handelsnetz erklärt, warum so viele Kutchis anderswo leben: in Mumbai und Karatschi, in Kenia, Tansania und Uganda und später in Großbritannien, wo Leva-Patel- und ismailitische Khoja-Familien Unternehmen, Tempel und Jamatkhanas aufbauten.

In der Heimat ist das Kunsthandwerk die auffälligste Handschrift. Jede Gemeinschaft hat ihren eigenen Stil der Spiegelstickerei mit eigenen Stichen und Motiven. Hinzu kommen die Bindebatik Bandhani, der Ajrakh-Blockdruck und die Rogan-Malerei, die einige wenige Handwerker in Nirona am Leben erhalten. Das Erdbeben von 2001 verwüstete Bhuj, Anjar und Bhachau. Der anschließende Wiederaufbau hat, zusammen mit Touristen, die das weiße Salz des Großen Rann sehen wollen, Kutch in eine geschäftigere und stärker vernetzte Gegenwart geführt.