Kumaoni-Rajputen: Erotik

In den Hügeldistrikten von Kumaon stellt meist der Familienname vor. Bisht, Rawat, Negi, Bora, Karki, Adhikari, Bhandari: Hört man einen dieser Namen in Almora oder Pithoragarh, spricht man wahrscheinlich mit einem Kumaoni-Rajput, einem Angehörigen der grundbesitzenden Kaste, die die Terrassenfelder bestellte, Dorfvorsteher stellte und die Reihen der Armeen der Region füllte. Sie teilen Muttersprache, Festkalender und eine Vielzahl von Dorfgottheiten mit kumaonischen Brahmanen und Shilpkar-Handwerkern. Doch sie behaupten ihren eigenen Platz in der alten Bergordnung und werden häufig mit dem Ehrentitel Thakur angesprochen. Ihre Herkunft verläuft in zwei Strömen. Manche Linien leiten ihre Abstammung von Rajputs aus der Ebene ab, die in die Berge kamen, viele von ihnen mit den Chand-Königen verbunden, die von Champawat und später von Almora aus herrschten. Andere stammen von der älteren Khasa-Bevölkerung des Himalaya ab, deren Familien über Generationen einen Rajput-Status beanspruchten. Die Kolonialgazetteers ordneten beide sorgfältig ein, doch heute spielt die Unterscheidung eine weit geringere Rolle. Das Chand-Königreich fiel 1790 an die Gorkhas aus Nepal, und die Briten nahmen Kumaon 1815 ein. Es folgte die Anwerbung für die britische Armee, und das Soldatentum wurde zu einem Familienberuf. Das in Ranikhet stationierte Kumaon Regiment wirbt noch immer stark in diesen Bergen an.

Kumaoni gehört zum zentralen Pahari-Zweig des Indoarischen. Es steht dem Garhwali im Westen nahe und ist entfernter mit dem Nepali verwandt, das jenseits der Grenze am Kali-Fluss gesprochen wird. Hindi dominiert inzwischen Schule und Verwaltung, und viele junge Kumaonis, die in der Ebene aufgewachsen sind, verstehen die Sprache besser, als sie sie sprechen. Die Religion ist der Hinduismus mit einer starken bergländischen Prägung. Neben Shiva und der Göttin Nanda Devi stehen lokale Gottheiten wie Golu Devta, ein Gott der Gerechtigkeit, dessen Tempel in Chitai und Ghorakhal mit Tausenden Glocken und schriftlichen Bittgesuchen behängt sind. Im jagar, einem die ganze Nacht dauernden Ritual, das von der Hurka-Trommel und dem Erzählgesang eines Sängers getragen wird, wird ein Gott oder Ahnengeist in ein Medium gerufen, um den Streit eines Haushalts beizulegen. Das Festjahr folgt noch immer dem landwirtschaftlichen Kalender. Zu Harela säen die Haushalte Getreide in kleine Körbe aus und legen die blassen Triebe etwa zehn Tage später den Familienmitgliedern auf den Kopf. Zu Ghughutiya, am Makar Sankranti, rufen Kinder die Krähen, damit sie süßes Frittiergebäck teilen. Verheiratete Frauen tragen bei Hochzeiten und religiösen Zeremonien das pichhora, eine safranfarbene, rot bedruckte Kopfbedeckung. Der chholiya, ein Schwert-und-Schild-Tanz, den Männer im Hochzeitszug des Bräutigams aufführen, ist seit langem mit rajputischen Hochzeiten verbunden. Die Abwanderung nach Delhi, Haldwani und zu Militärstationen hat viele Dörfer der Vorfahren geleert, doch die Familien kehren weiterhin zu Hochzeiten, jagars und Festen zurück.