Kodava: Erotik

Fragt man einen Kodava nach seiner Identität, beginnt die Antwort mit einem Clan. Die Okka ist eine patrilineare Abstammungsgruppe, die Land gemeinschaftlich besitzt, ein Stammhaus namens Ainmane unterhält und den Namen liefert, den ein Kodava zuerst trägt: Kodandera, Mukkatira, Cheppudira, die dem persönlichen Namen vorangestellt werden und nicht folgen. Neben dem Ainmane steht der Kaimada, ein Schrein für die Toten des Clans, die keine fernen Gestalten sind, sondern Beteiligte, die bei Hochzeiten und Ernten angesprochen und um Erlaubnis gebeten werden. Es handelt sich um ein kleines Volk, nach den meisten Schätzungen weniger als zweihunderttausend Menschen, konzentriert im Kodagu, einem Distrikt mit steilen Kaffeeanbaugebieten in den Westghats von Karnataka, wo der Regen im Juni einsetzt und erst im September wirklich nachlässt. Ihre Sprache, das Kodava Takk, ist dravidisch und steht unbequem zwischen Kannada, Tulu und Malayalam: nah genug an jeder von ihnen, um für einen Dialekt gehalten zu werden, aber weit genug entfernt, dass Sprecher dieser Sprachen sie nicht verstehen können. Sie hat keine eigene Schrift und wird mit kannadischen Buchstaben geschrieben.

Die Kodavas sind Hindus, doch die Praxis ist ihre eigene. Der Fluss Kaveri ist die zentrale Gottheit, und sein Aufsteigen in Talakaveri jeden Oktober zieht den ganzen Distrikt an. Igguthappa, ein Berggott des Regens und des Reises, ist die andere große Gestalt. Für eine Kodava-Hochzeit ist kein brahmanischer Priester nötig: Die Ältesten der beiden Okkas führen sie durch. Waffen sind hier religiöse Objekte. Im September werden in Kailpodh die Gewehre aus dem Haus geholt, gereinigt und mit Girlanden geschmückt, und die Kodavas genießen eine erbliche Befreiung von Indiens Waffenlizenzgesetz, eine von sehr wenigen im Land. Zwei Ereignisse prägten die moderne Gemeinschaft: die Feldzüge Tipu Sultans in den 1780er Jahren, die in Massendeportation und Zwangskonversion endeten und im Detail erinnert werden, sowie die britische Annexion von 1834, die den Kaffeeanbau und einen Weg in die Armee brachte, der für eine so kleine Gruppe eine bemerkenswerte Zahl hoher Offiziere hervorbrachte. Coorg wurde bis 1956 als eigene Provinz verwaltet, bevor es dem Staat Mysore eingegliedert wurde, und der Verlust dieses Status treibt bis heute eine lebendige Politik der Autonomie und Anerkennung an. Die Kodavas sind inzwischen eine Minderheit in ihrem eigenen Distrikt, was alles zuspitzt: das Clan-Hockeyturnier, bei dem Hunderte Familienmannschaften antreten, die heiligen Haine, die zwischen den Plantagen stehen geblieben sind, und das Beharren auf Schweinefleisch, das mit Kachampuli zubereitet wird.