Khasi: Erotik

Ein Khasi-Kind gehört zum Clan der Mutter und trägt dessen Namen. Besitz wird in der weiblichen Linie vererbt, und die jüngste Tochter, die khadduh, erbt das Stammhaus zusammen mit der Pflicht, für ihre Eltern zu sorgen und die Riten der Familie zu bewahren. Es ist eines der wenigen matrilinearen Systeme, die noch in großem Maßstab funktionieren, und es wird häufig als Matriarchat missverstanden. Das ist es nicht: Der Onkel mütterlicherseits hatte in den Angelegenheiten des Clans seit langem echtes Gewicht, und die Dorfräte waren traditionell Männersache. Ein Ehemann zieht oft in das Elternhaus seiner Frau, nicht umgekehrt.

Heimat ist das Khasi-Bergland von Meghalaya, ein hohes, regenreiches Hochplateau im Nordosten Indiens, das steil zu den Ebenen Bangladeschs abfällt. Die Pnar der Jaintia-Berge, die War der südlichen Hänge und die Bhoi der nördlichen Vorberge werden im Allgemeinen als Teil desselben Volkes betrachtet. Gemeinsam nennen sie sich Hynniewtrep, die sieben Hütten, nach den sieben Familien, die der Überlieferung nach auf der Erde zurückblieben, als die Leiter zum Himmel durchtrennt wurde. Khasi ist eine austroasiatische Sprache, eine entfernte Verwandte des Khmer und des Vietnamesischen und nicht verwandt mit dem Bengalischen, Assamesischen und Garo, die an ihren Grenzen gesprochen werden. Sie wird seit den 1840er-Jahren in lateinischer Schrift geschrieben, seit walisische Missionare sie zu Papier brachten.

Die meisten Khasi sind heute Christen, überwiegend Presbyterianer und Katholiken, daneben gibt es eine kleine unitarische Kirche, die ein Khasi-Reformer in den 1880er-Jahren gründete. Eine stetige Minderheit hält an der Niam Khasi fest, dem indigenen Glauben, der sich um einen Schöpfergott und die Ahnen des Clans gruppiert. Die Vereinigung Seng Khasi verteidigt ihn seit 1899, am sichtbarsten durch den Frühlingstanz Shad Suk Mynsiem in Shillong. Vor der britischen Herrschaft war das Bergland in kleine Staaten, sogenannte hima, unterteilt, die meist von einem syiem geführt wurden, der aus einem herrschenden Clan gewählt wurde, und mehrere spielen bis heute eine Rolle in traditionellen Angelegenheiten. U Tirot Sing, Syiem von Nongkhlaw, kämpfte von 1829 bis 1833 gegen die Briten und ist bis heute der bekannteste Name des Widerstands im Bergland.

Einige Bräuche sind außerhalb des Berglands kaum bekannt. Die War-Dörfer am südlichen Steilhang ziehen Fußgängerbrücken aus den Luftwurzeln von Gummifeigenbäumen, die sie über viele Jahre über Bäche leiten. Gedenksteine für die Toten und die Ahnen des Clans stehen in Gruppen über das ganze Bergland verteilt, die größte bei Nartiang in den Jaintia-Bergen. Heilige Haine wie der Wald von Mawphlang sind durch eine Regel geschützt, nach der nichts, was dort wächst oder gefallen ist, hinausgetragen werden darf. Und der kwai, Arekanuss mit Betelblatt und Kalk, wird noch immer als selbstverständliche Höflichkeit jedem Gast angeboten.