Herero: Erotik

Die Herero sind ein Bantu sprechendes Volk der trockenen Savannen und Halbwüsten, die sich über das zentrale und nördliche Namibia sowie das südliche Angola erstrecken. Sie sind aufgrund ihres tiefen kulturellen Erbes Viehhirten, auch dort, wo das moderne Leben viele von ihnen in die Städte gezogen hat. Ihre Sprache, das Otjiherero, gehört zum südwestlichen Bantu-Cluster und steht dem Himba- und dem Mbanderu näher als den Owambo-Dialekten weiter nördlich. Die Verwandtschaft zwischen den Zweigen ist real und nicht bloß metaphorisch: Die OvaHimba am Kunene und die Ovambanderu im Osten Namibias und in Botswana sind nicht so sehr eigenständige Völker als vielmehr Herero, die im 19. Jahrhundert unterschiedliche Wege eingeschlagen haben.

Was die Herero in den Augen Außenstehender auszeichnet, ist oft die Kleidung: das lange viktorianische Kleid und die hornförmige Kopfbedeckung, die ohorokova, die verheiratete Frauen im Alltag in weiten Teilen des Herero-Landes tragen. Sie wirkt wie ein koloniales Relikt, und in gewissem Sinne ist sie das auch: Die Silhouette geht auf die Ehefrauen deutscher Missionare der späten 1800er Jahre zurück. Die Herero haben sie sich jedoch angeeignet, umgeformt und die Kopfbedeckung zu einem bewussten Anklang an Rinderhörner gemacht, das Tier, das im Zentrum ihrer wirtschaftlichen und geistigen Welt steht. Heute ist sie unverkennbar ihre eigene. Die OvaHimba hingegen bewahrten die ältere Ästhetik: mit Ocker eingeriebene Haut, Leder und aufwendige Haarkunst, die auf einen Blick Alter, Familienstand und Abstammung anzeigt.

Die prägende historische Wunde ist der Völkermord von 1904 bis 1908 unter deutschem Kolonialkommando, bei dem die Mehrheit der Herero-Bevölkerung getötet oder in die Omaheke-Wüste getrieben wurde, wo sie verdurstete. Das Trauma ist nicht historisch im fernen Sinne: Es prägt Landansprüche, die Reparationspolitik und die jährlichen Otjiserandu-Gedenkfeiern in Okahandja, bei denen Nachfahren der Häuptlingsfamilien in roten, grünen und weißen Uniformen paradieren, die an die Regimenter erinnern, in denen ihre Vorfahren gekämpft haben. Das Christentum, überwiegend lutherisch mit einer gewissen katholischen und pfingstlerischen Präsenz, besteht neben einem lebendigen Ahnenkult: Das heilige Feuer, okuruwo, das der Gehöftvorstand als Verbindung zu den Toten unterhält, wurde von der Kirche nicht verdrängt, sondern mit ihr verflochten. Das Vieh bleibt der Maßstab für den Rang eines Mannes, selbst bei Herero, die seit einer Generation keine Herde mehr gehütet haben, und die Zugehörigkeit zu einem Clan, patrilinear oruzo oder matrilinear eanda, bestimmt weiterhin Heirat, Erbschaft und rituelle Pflichten.