Xhosa: Erotik

Die Xhosa sind das zweitgrößte der Nguni-Völker Südafrikas. Sie leben in der Ostkap-Provinz, vom Kei-Fluss bis zur Küste und landeinwärts bis ins Highveld. Ihr Gebiet grenzt historisch im Nordosten an Zululand und im Westen an die Grenze der früheren Kapkolonie, und diese westliche Grenze war von Bedeutung: Zwischen 1779 und 1879 führten die Xhosa neun Kriege gegen niederländische und dann britische Siedler, der längste anhaltende afrikanische Widerstand gegen die europäische Expansion auf dem Kontinent. Namen, die weit über Xhosaland hinaus bekannt wurden, wie Mandela, Tutu, Biko und Sisulu, stammen aus diesem Landstrich, und das politische Gewicht der Gruppe im heutigen Südafrika ist kaum zu überschätzen.

IsiXhosa gehört zum Nguni-Zweig der Bantusprachen und ist dem Zulu zu einem großen Teil verständlich, auch wenn sich beide im Wortschatz und im Register auseinanderentwickelt haben. Was sie hörbar auszeichnet, sind die Klicklaute, die c, q und x der Orthografie, die vor Jahrhunderten von den benachbarten Khoisan übernommen wurden, während einer langen Zeit der Vermischung und Assimilation, die auch in der Physiognomie und in der Viehhaltung der Xhosa Spuren hinterließ. Die Klicks sind kein Zierrat: Es sind bedeutungstragende Phoneme, und wer sie abschwächt, ist unverständlich.

Die Gruppe ist eher föderal als einheitlich organisiert: Die Gcaleka, Rharhabe, Thembu, Mpondo, Mpondomise, Bhaca und Xesibe haben jeweils eigene Häuptlingslinien, und der Unterschied etwa zwischen einem Thembu und einem Gcaleka wird vor Ort deutlich empfunden, was Außenstehende oft übersehen. Das Christentum kam früh über Missionsstationen des 19. Jahrhunderts und ist heute im Bekenntnis nahezu allgegenwärtig, liegt aber auf einer älteren Schicht auf: der Ahnenverehrung (amadlozi), dem Diviner-Heiler (igqirha) und Initiationsriten, die gesellschaftlich weiterhin verpflichtend sind. Die männliche Initiation, ulwaluko, umfasst eine Zeit der Abgeschiedenheit im Busch und ist die Schwelle, die ein Xhosa-Junge überschreitet, um als Mann angesprochen zu werden; wer sie auslässt, trägt ein lebenslanges Stigma, unabhängig von Bildung oder Wohlstand.

Eine historische Wunde prägt bis heute das kulturelle Gedächtnis: das Viehschlachten von 1856-57, als die Prophetin Nongqawuse in einer Vision das Volk anwies, seine Herden zu schlachten und sein Getreide zu vernichten, in der Erwartung einer Auferstehung der Ahnen, die die Kolonisten ins Meer fegen würde. Zehntausende verhungerten, und das politische Gemeinwesen der Xhosa erlangte seine vorkoloniale Autonomie nie wieder. In der Xhosa-Literatur und in politischen Reden wird darauf in einer Weise Bezug genommen, wie es nur wenige Völker mit ihren eigenen Katastrophen tun: klar, wiederholt und ohne Ausflüchte.