Guan: Erotik

Die Guan werden oft als die älteste Schicht Ghanas beschrieben: als das Volk, das bereits in den Wäldern und entlang der Volta lebte, als die Wanderungen der Akan, Ewe und Ga-Dangme eintrafen und die Landkarte um sie herum neu ordneten. Dieser Vorrang ist mehr als eine Fußnote. Er erklärt, warum Guan-Gemeinschaften in verstreuten Inseln auftreten, von den Brong-Ahafo-Plateaus über das Voltabecken bis in die Küstenebene bei Winneba, anstatt als ein einziges zusammenhängendes Gebiet. Jahrhunderte der Eingliederung, des Drucks und der Nachbarschaft mit größeren Nachbarn haben die Guan eher zu einer Konstellation gemacht als zu einem geschlossenen Block: die Gonja im Norden, die Nawuri und Krache im zentralen Verlauf, Cherepon und Larteh auf dem Akuapem-Höhenzug, die Efutu an der Küste und ein Dutzend kleinerer Gemeinschaften dazwischen.

Ihre Sprachen spiegeln dieselbe Geschichte wider. Der Guang-Zweig des Kwa ist eine der älteren Gliederungen der Sprachfamilie, doch jede Gemeinschaft spricht eine eigene Varietät (Gonja, Nchumuru, Nkonya, Gichode, Efutu), die von anderen Guan oft nicht verstanden wird und häufig neben der dominierenden Regionalsprache gesprochen wird, sei es Twi, Ewe oder Hausa. Die meisten Guan sind heute aus praktischen Gründen zwei- oder dreisprachig, und mehrere der kleineren Varietäten stehen unter erheblichem Druck durch die Ausbreitung des Akan.

Das Christentum ist in den meisten südlichen Guan-Gemeinschaften die vorherrschende Konfession, während im Norden bei den Gonja der Islam dominiert, ein Erbe der Handelswege der Savanne und der muslimischen Gelehrten, die sich seit dem 17. Jahrhundert dem Hof der Gonja anschlossen. Unter beiden besteht ältere Praxis in erkennbarer Form fort. Das Aboakyer der Efutu, die jährliche Hirschjagd in Winneba, ist das sichtbarste Beispiel: Zwei rivalisierende Krieger-Kompanien stürmen in den Busch, um eine lebende Antilope für den Oberpriester von Penkye Otu zu fangen. Der Schrein von Akonedi in Larteh fungiert seit Generationen als regionales Orakel und zieht noch immer Ratsuchende aus der gesamten Diaspora an.

Politisch neigen die Guan zu kleineren Häuptlingsschaften statt zu den zentralisierten Königreichen ihrer Akan-Nachbarn, wobei die Gonja die auffällige Ausnahme bilden: Sie organisierten sich Ende des 16. Jahrhunderts zu einem ansehnlichen islamischen Staat unter einer berittenen Herrscherschicht mandischer Herkunft. Dieses Muster lokaler Autonomie, Mehrsprachigkeit und stiller kultureller Bewahrung macht großenteils aus, was es in der Praxis heißt, Guan zu sein: nicht eine geeinte Nation, sondern ein Netzwerk von Gemeinschaften, die ihr eigenes Land auf ihre eigene Weise gehalten haben, während die größeren Gruppen um sie herum die lautere Arbeit des Nationenbaus leisteten.