Georgier: Erotik

Die Georgier nennen sich selbst Kartvelebi und ihr Land Sakartvelo, ein Name, den sich der Rest der Welt nie ganz zu eigen gemacht hat. Sie bewohnen einen Landkeil zwischen dem Großen und dem Kleinen Kaukasus, mit dem Schwarzen Meer im Westen und einer steilen Gebirgsmauer im Norden, die sie von Russland trennt. Die Geografie ist wichtig: Georgien ist klein, doch es zerfällt in so viele Täler, dass sich innerhalb weniger Autostunden voneinander getrennte Teilvölker entwickelt haben. Die Mingrelier in den westlichen Tiefebenen sprechen eine Sprache, die dem Georgischen eng verwandt, mit ihm aber nicht wechselseitig verständlich ist. Die Swanen in den Hochdörfern des Nordwestens sprechen eine dritte kartwelische Sprache und hielten bis in die Neuzeit steinerne Wehrtürme in ihren Höfen aufrecht. Die Adscharen an der südwestlichen Küste sind Georgier, die unter osmanischer Herrschaft zum Islam übertraten und ihm treu blieben. Die Tuschetier und die winzige Gemeinschaft der Bats bewohnen das östliche Hochland. Dies sind im üblichen Sinne keine Minderheiten innerhalb Georgiens, sondern Georgier mit eigenen Sprachen und eigenem Wesen.

Die georgische Sprache gehört zu einer eigenen Familie, der kartwelischen, ohne nachgewiesene Verwandte außerhalb des Kaukasus. Sie wird in Mkhedruli geschrieben, einer runden Schrift, die weder mit dem kyrillischen, dem griechischen noch dem lateinischen Alphabet verwandt ist, und gehört zu den wenigen Alphabeten der Welt, die als eigenständiges UNESCO-Kulturerbe anerkannt sind. Georgien nahm das Christentum im frühen 4. Jahrhundert an und zählt damit zu den ältesten christlichen Staaten überhaupt. Die Georgisch-Orthodoxe Kirche bleibt eine bedeutende institutionelle Kraft, und der Patriarch gehört in Umfragen durchweg zu den vertrauenswürdigsten Persönlichkeiten des Landes. Religiöse Feiertage bestimmen in den Dörfern noch immer den Kalender, und der Kirchenbau schreitet in einem Tempo voran, das mit dem Tourismus nichts zu tun hat.

Zwei kulturelle Tatsachen sind erwähnenswert, weil sie oft karikiert werden. Die erste ist der Wein: Die Georgier stellen ihn seit rund achttausend Jahren in vergrabenen Tonamphoren her, den Qvevri, und diese Praxis ist ununterbrochen. Es handelt sich nicht um ein wiederbelebtes Erbe, sondern um ein kontinuierliches Handwerk. Die zweite ist das Supra, das förmliche Festmahl, dem ein Tamada, also ein Toastmeister, vorsteht. Seine Trinksprüche sind lang, bauen aufeinander auf und werden als literarische Form ernst genommen. Gastfreundschaft in Georgien ist geregelt und nicht beiläufig; einen Trinkspruch abzulehnen ist ein sozialer Akt von erheblichem Gewicht. Das heutige Georgien ist außerdem von jüngsten Verletzungen geprägt: Der Krieg mit Russland im Jahr 2008 und der Verlust der effektiven Kontrolle über Abchasien und Südossetien sind keine historischen Fußnoten, sondern lebendige politische Tatsachen, die die nationale Stimmung bestimmen.