Ezza: Erotik

Fragt in Ebonyi State jeden nach den Ezza, und man hört zuerst etwas über die Landwirtschaft. Die Ezza haben sich über Generationen einen Namen als unermüdliche Yamswurzel-Anbauer gemacht. Sie roden neues Land, gründen neue Siedlungen und dehnen sich aus, wenn die alten Felder voll sind. Ihre Nachbarn sehen sie so, und die Ezza selbst auch. Dieser Antrieb erklärt einen großen Teil ihrer Geschichte, einschließlich des Respekts, den sie genießen, und der Reibungen, die sie verursachen. Sie sind ein Igbo-Volk aus dem Gebiet um Abakaliki im Südosten Nigerias. Die meisten leben in den Lokalverwaltungsbezirken Ezza North und Ezza South, und Ezza-Bauerngemeinden sind über die umliegenden Distrikte verstreut. Die mündliche Überlieferung führt das Volk auf einen Gründungsahnen, Ezekuna, zurück, dessen Name noch heute mit dem ihren verbunden ist.

Ihre Sprache gehört zu einer Gruppe, die sie mit den Izzi, Ikwo und Ngbo teilen. Diese eng verwandten Völker werden oft als nordöstliche oder Abakaliki-Igbo zusammengefasst. Sprachwissenschaftler ordnen die Gruppe manchmal als eigene Sprache innerhalb des Igboiden-Zweigs ein statt als Dialekt des Igbo, und ein Besucher aus dem älteren Igbo-Kernland würde den Unterschied sofort hören. Die meisten Ezza sprechen außerdem Standard-Igbo und Englisch, die Sprachen von Schule, Kirche und Verwaltung.

Das Gebiet von Abakaliki gehörte zu den letzten Teilen des Igbolandes, die unter britische Kontrolle gerieten, und die Ezza zählten zu den Gemeinschaften, die im frühen 20. Jahrhundert gegen koloniale Patrouillen kämpften. Das Christentum erreichte sie ebenfalls später als die älteren Missionsstädte im Westen. Als es ankam, setzte es sich jedoch durch. Katholische und protestantische Gemeinden bestimmen inzwischen das Dorfleben. Dennoch ist die Achtung vor der Erde, den Ahnen und der Yamswurzel selbst nie ganz aus dem Kalender verschwunden. Die neue Yamssaison zählt weiterhin, als religiöser Anlass und als Anspruch darauf, wer die Region ernährt.

Die moderne Identität der Ezza ist eng mit dem 1996 gegründeten Bundesstaat Ebonyi verbunden. Zum ersten Mal besaßen die Völker von Abakaliki eine Landeshauptstadt und politisches Gewicht aus eigener Kraft, nachdem sie jahrzehntelang am Rand größerer östlicher Bundesstaaten gestanden hatten. Derselbe Landhunger, der die Ezza wohlhabend gemacht hat, hat auch zu erbitterten Streitigkeiten geführt. Zusammenstöße mit den Ezillo in Ishielu und mit den Effium in Ohaukwu sind seit Ende der 2000er-Jahre mehr als einmal tödlich verlaufen, und die Grenzen sind weiterhin nicht geklärt. Unterdessen ziehen junge Ezza nach Abakaliki, Enugu, Lagos und noch weiter. Sie bringen die Arbeitsethik des Hofes in Handel und freie Berufe, und viele kehren zu Beerdigungen, Festen und lokaler Politik zurück.