Kapsiki: Erotik

Die Kapsiki leben in den vulkanischen Gipfeln und Basaltnadeln des Mandara-Gebirges, das die Grenze zwischen dem Nordosten Nigerias und dem äußersten Norden Kameruns überspannt. Auf nigerianischer Seite werden sie meist Higi oder Kamwe genannt; Kapsiki ist der Name, der sich am kamerunischen Hang durchgesetzt hat. Die Berge sind kein Zufall, sondern der Grund, warum die Gruppe in ihrer heutigen Form existiert. Jahrhundertelang diente das Mandara-Gebirge als Zufluchtsgebiet für Völker, die sich der Eingliederung in die islamischen Emirate der Ebene verweigerten, und Kapsiki-Dörfer drängen sich auf den hohen Terrassen oberhalb enger Schluchten, wo Hirse und Sorghum auf von Hand errichteten Steinmauern angebaut werden, die sich die Hänge hinaufziehen.

Die Sprache gehört zum tschadischen Zweig der afroasiatischen Sprachfamilie, derselben großen Familie wie das Hausa, auch wenn das Kapsiki in einem ruhigeren Winkel dieser Familie angesiedelt ist und mehr mit der Gruppe kleiner Sprachen der Mandara-Berge in seiner Umgebung gemeinsam hat als mit der regionalen Verkehrssprache. Hausa wird weithin als Zweitsprache für den Handel gesprochen, und je nachdem, auf welcher Seite der Grenze man sich befindet, folgen Französisch oder Englisch.

Das religiöse Bild ist vielschichtiger, als ein einzelnes Etikett vermuten lässt. Der Islam hat tatsächlich Fuß gefasst, besonders in Marktstädten und an den Rändern der Tiefebene, doch die Bergdörfer hielten historisch an indigenen Praktiken fest, einem System, das um Klanahnen, Spezialisten der Schmiedekaste und die Orakelkrabbe organisiert ist, eine kleine Süßwasserkrabbe, die befragt wird, indem man beobachtet, wie sie eine Anordnung aus Stöcken und Steinen stört. Das Christentum kam mit der Missionsarbeit im 20. Jahrhundert und hat ebenfalls seine Anhängerschaft. In der Praxis wechseln viele Haushalte je nach Anlass zwischen den Bezugsrahmen, und im Kapsiki-Kontext tendiert der Islam dazu, mit älteren Verpflichtungen zu koexistieren, anstatt sie vollständig zu verdrängen.

Die Schmiedekaste, die rerhe, gehört zu den eigentümlichsten Merkmalen des Kapsiki-Soziallebens. Schmiede sind endogam und arbeiten mit Eisen, Töpferei, Musik, Wahrsagerei und der Bestattung der Toten, eine Häufung rituell aufgeladener Tätigkeiten, die sie zugleich unentbehrlich und gesellschaftlich abgesondert macht. Abseits der Schmiede sind die Kapsiki für aufwendige Totentänze bekannt, bei denen der Leichnam aufrecht gestützt und vor der Bestattung durch das Dorf getragen wird, sowie für eine ungebrochene Tradition figürlicher Tonplastik. Der niederländische Anthropologe Walter van Beek arbeitet seit den frühen 1970er-Jahren mit der Gemeinschaft, und ein großer Teil dessen, was Außenstehende über das rituelle Leben der Kapsiki wissen, geht auf diese lange Zusammenarbeit zurück.