Duwamish: Erotik

Seattle trägt den Namen eines Anführers mit Duwamish-Abstammung, und viele Menschen, die dort leben, gehen davon aus, dass die Duwamish ein abgeschlossenes Kapitel der Vergangenheit der Stadt sind. Das sind sie nicht. Die Duwamish sind ein Coast-Salish-Volk, dessen Name von dxʷdəwʔabš stammt, das meist mit „Menschen des Inneren“ übersetzt wird. Der Name verweist auf ihren Siedlungsort tief in den geschützten Gewässern der Elliott Bay und flussaufwärts entlang des Flusses, der noch immer ihren Namen trägt. Ihre Dörfer standen dort, wo heute die Innenstadt von Seattle, West Seattle und Renton liegen, sowie an den Ufern des Lake Washington. Ihre Nachkommen leben noch immer in demselben Land.

Ihre Ursprungssprache ist der südliche Dialekt des Lushootseed. Diese salishanische Sprache wurde mit regionalen Unterschieden rund um den Puget Sound gesprochen, von den Suquamish auf der anderen Seite des Wassers bis zu den Snoqualmie im Vorland der Cascades. Die gemeinsame Sprache ging mit engen Heirats-, Handels- und Zeremonialbeziehungen einher: Si'ahl selbst hatte einen Suquamish-Vater und eine Duwamish-Mutter. Das Leben richtete sich nach Wasser und Holz. Lachswanderungen, Muschelbänke und Zedern bestimmten den Rhythmus des Jahres, von Langhäusern aus Holzbohlen in Winterdörfern bis zu Fisch- und Sammellagern in den wärmeren Monaten. Das geistliche Leben gründete sich auf persönliche Beziehungen zu Schutzgeistern, und der Winter war die Jahreszeit für Zeremonien und Gesang. Das Christentum kam mit den Missionaren des 19. Jahrhunderts und wird heute weithin praktiziert, neben einer Wiederbelebung älterer Coast-Salish-Traditionen.

Die Wendepunkte kamen rasch. Amerikanische Siedler landeten 1851 am Alki Point. 1855 unterzeichneten Anführer der Duwamish den Vertrag von Point Elliott und gaben damit das Land auf, auf dem später die Stadt entstand, doch wurde ihnen nie ein eigenes Reservat zugewiesen. Zehn Jahre später verabschiedete die Stadt Seattle eine Verordnung, die Indigenen das Wohnen innerhalb ihrer Grenzen untersagte. Die Technik besorgte den Rest. Als der Lake Washington Ship Canal 1916 eröffnet wurde, sank der Seespiegel um fast neun Fuß. Der Black River, der den See mit dem Duwamish verband und eine wichtige Fischerei speiste, trocknete aus. Der untere Duwamish wurde begradigt und ausgebaggert und zu einem industriellen Wasserweg, der heute ein bundesweiter Superfund-Standort ist.

Die Duwamish Tribe ist auf Bundesebene nicht anerkannt. Die Anerkennung wurde in den letzten Tagen der Regierung Clinton im Jahr 2001 gewährt und wenige Monate später wieder rückgängig gemacht; seitdem verfolgt der Stamm sein Anliegen weiter. Viele Menschen mit Duwamish-Abstammung sind bei benachbarten Nationen eingeschrieben, etwa den Muckleshoot, Suquamish und Tulalip. Der Stamm betreibt das Duwamish Longhouse and Cultural Center in West Seattle, nahe dem Fluss. Eine wachsende Zahl von Einheimischen zahlt inzwischen eine freiwillige „Real Rent“ an den Stamm, eine haushaltsbezogene Anerkennung dessen, auf wessen Land die Stadt steht.