Dhanak: Erotik

Der Name erzählt die Geschichte. Dhanak, Dhanuk und Dhanuka stammen alle vom Sanskrit-Wort für Bogen, und die eigenen Überlieferungen der Gemeinschaft beschreiben Vorfahren, die Bogenschützen waren. Die Schreibweise ändert sich, wenn man die nördliche Ebene durchquert. Dhanak ist die übliche Form in Haryana, Punjab und Delhi, während Dhanuk in Uttar Pradesh, Bihar und den Tiefebenen des nepalesischen Terai verwendet wird. Diese verstreuten Bevölkerungsgruppen teilen kein gemeinsames Territorium. Verbunden werden sie durch den Namen, die Herkunftserzählung und eine lange Geschichte als Landarbeiter.

Nur wenige Familien leben seit Jahrhunderten vom Bogen. In den meisten ihrer Siedlungsgebiete wurden die Dhanak Bauern, Pächter und Landarbeiter, und im Nordwesten arbeiteten viele als Weber. Dass sie wenig oder gar kein Land besitzen, prägt bis heute, wie der Staat sie einordnet. Sie gelten als Scheduled Caste in Haryana, Punjab, Delhi und Uttar Pradesh. In Bihar gehören die Dhanuk zu den größeren Gemeinschaften unter den Extremely Backward Classes, einem Block, der bei jeder Landtagswahl ins Gewicht fällt. Die Dhanuk in Bihar werden politisch häufig mit den Kurmi zusammengefasst, und Parteien werben auf dieser Grundlage um sie.

Eine eigene Dhanak-Sprache gibt es nicht. Die Menschen sprechen, was ihre Region spricht: im Westen Haryanvi, Punjabi und Hindi, weiter östlich Bhojpuri und Hindi und im nördlichen Bihar sowie jenseits der Grenze in Nepal Maithili. Alle diese Sprachen sind indoarisch. Daher hat eine Dhanuk-Familie im Terai mehr mit ihren maithilisprachigen Nachbarn anderer Kasten gemeinsam als mit Dhanak in Haryana. Das religiöse Leben ist hinduistisch und richtet sich ebenso sehr nach der Region wie nach der Kaste. In Mithila heißt das, das Chhath-Fest an Teichen und Flussufern gemeinsam mit dem übrigen Dorf zu begehen. Man heiratet innerhalb der Gemeinschaft, aber außerhalb des eigenen Clans, was im Norden Indiens für Kastengruppen üblich ist.

In Nepal sind die Dhanuk ein Madheshi-Volk im östlichen und zentralen Terai, mit großen Zahlen in Distrikten wie Siraha, Saptari, Dhanusha und Mahottari. Die Volkszählung von 2011 erfasste rund 220.000 von ihnen. Auf beiden Seiten der Grenze verändert sich vieles in ähnlicher Weise. Mehr Kinder bleiben in der Schule, die Gemeinschaft hat eine lautere politische Stimme, und junge Menschen verlassen ihre Dörfer für Arbeit in indischen Städten, in Kathmandu oder im Ausland. Die Vorfahren als Bogenschützen leben vor allem im Namen und als Quelle des Stolzes weiter.