Clatsop: Erotik

Die Clatsop sind ein chinookisches Volk auf der oregonischen Seite der Columbia-Mündung. Ihr Gebiet besteht aus Mündungsufern, Sandebenen und Gezeitenbächen und erstreckt sich von Point Adams südwärts in Richtung Tillamook Head. Der Name wird üblicherweise als Verweis auf getrockneten Lachs erklärt. Das passt zu einem Volk, dessen Jahresablauf von den Fischzügen bestimmt war und dessen Lage an der Mündung des großen Flusses des Nordwestens es fast zwangsläufig zu Händlern machte. Auf der anderen Seite des Wassers, an der Küste von Washington, lebten die eigentlichen Chinook, nahe Verwandte, die fast dieselbe Sprache sprachen. Das Gebiet der Tillamook begann weiter südlich, wo eine nicht verwandte salishische Sprache gesprochen wurde. Die Clatsop heirateten über diese Grenze hinweg so häufig, dass spätere Generationen beiden Gruppen angehörten.

Großfamilien teilten sich Häuser aus Zedernbrettern und reisten mit Kanus. Lachs, Stör, Stint, Wapiti, Schalentiere und Wapato-Wurzeln füllten die Vorratslager, und Ketten aus Dentalium-Muscheln dienten zugleich als Schmuck und als Zahlungsmittel. Die Gesellschaft war in führende Familien, Gemeinfreie und Sklaven gegliedert, die bei Überfällen gefangen oder durch Handel erworben wurden. Ein freigeborenes Kind wurde in einer gepolsterten Wiege mit Brett gebettet, das die Stirn allmählich abflachte und so das fliehende Profil hervorbrachte, das den freien Status kennzeichnete. Die Kinder von Sklaven wurden nicht auf diese Weise geformt. Das geistige Leben kreiste um die Macht der Schutzgeister, die jeder Mensch für sich suchte und im Gesang zum Ausdruck brachte.

Die Clatsop traten im Winter 1805 bis 1806 in die amerikanische Überlieferung ein, als die Expedition von Lewis und Clark auf ihrem Land eine Palisadenfestung errichtete und sie Fort Clatsop nannte. Der Häuptling Coboway und sein Volk handelten während der Saison mit der feuchten, unterernährten Gruppe, und die Tagebücher füllen sich mit Clatsop-Fisch, Wurzeln, geflochtenen Hüten und Kanus. Beim Abzug übergaben die Amerikaner Coboway das Fort und nahmen ein Clatsop-Kanu ohne Bezahlung mit. Danach kam der Wandel rasch: ein Pelzhandelsposten in Astoria im Jahr 1811, dann eine Seuche, die in den frühen 1830er Jahren die Dörfer am unteren Columbia leerte. Im Jahr 1851 unterzeichneten die Anführer der Clatsop in Tansy Point einen Vertrag, der ihnen erlaubt hätte, einen Teil ihres Heimatlandes zu behalten. Der Senat hat ihn nie ratifiziert.

Die Clatsop verschwanden mit dem Vertrag nicht. Nachkommen blieben rund um Astoria, Seaside und die Clatsop Plains, viele davon durch Heirat mit Tillamook- und Siedlerfamilien verbunden. Heute wird dieses Erbe von den Clatsop-Nehalem Confederated Tribes und von der Chinook Indian Nation getragen, zu deren fünf Mitgliedstämmen die Clatsop gehören. Keine dieser Gruppen besitzt eine bundesstaatliche Anerkennung, weshalb die Landfrage und der formelle Status ungeklärt bleiben. Der Clatsop-Dialekt des Lower Chinook hat keine Muttersprachler mehr. Ein großer Teil des Wortschatzes des Lower Chinook lebt im Chinuk Wawa weiter, der alten regionalen Handelssprache, die wieder unterrichtet wird.