Chitpavan: Erotik

Die Chitpavan sind eine Brahmanen-Gemeinschaft aus dem Konkan, dem schmalen Küstenstreifen zwischen den Westghats und dem Arabischen Meer im heutigen Maharashtra. Ihr Name trägt eine Entstehungsgeschichte, und diese Geschichte birgt eine alte Wunde. Dem Mythos zufolge fand Parashurama die Küste, die er aus dem Meer gehoben hatte, ohne Priester vor. Also nahm er vierzehn Leichen, die von einem Schiffswrack angespült worden waren, verbrannte sie und erweckte sie als Brahmanen wieder zum Leben. Chitpavan wird als „rein vom Scheiterhaufen“ gedeutet. Rivalisierende Brahmanen-Gemeinschaften auf dem Binnenhochland wiederholten dieselbe Erzählung jahrhundertelang als Schmähung, als Beweis, dass es sich um Spätankömmlinge zweifelhafter Herkunft handle. Die Chitpavan antworteten mit dem Namen, den sie meist selbst verwenden, Konkanastha, was schlicht „aus dem Konkan“ bedeutet, und mit vierzehn Gotras, die auf diese vierzehn Gründer zurückgehen.

Die meiste Zeit ihrer Geschichte waren sie nicht mächtig. Sie waren Priester und kleine Ackerbauern in einem harten, feuchten, hügeligen Land mit dünnen Böden. Das änderte sich 1713, als Balaji Vishwanath, ein Steuerbeamter aus Shrivardhan, zum Peshwa, dem Oberminister des Marathen-Königs in Satara, ernannt wurde. Das Amt wurde in seiner Familie erblich, und innerhalb einer Generation führten die Peshwas, nicht die Könige, den Marathenstaat von Pune aus. Chitpavan-Buchhalter, -Gesandte und -Heerführer zogen ihnen ins Landesinnere nach. Als die Briten das Peshwai 1818 beendeten, verlor die Gemeinschaft den Staat, behielt aber die Gewohnheit der Verwaltung, wandte sich früh der englischen Bildung zu und besetzte die Gerichte, Hochschulen und Zeitungen von Pune und Bombay. Die Debatte über Reform und die nationalistische Debatte im 19. Jahrhundert wurden weitgehend zwischen Chitpavan geführt: Ranade, Agarkar und Gokhale auf der einen Seite verschiedener Trennlinien, Tilak auf einer anderen. 1948 war der Mörder Gandhis ein Chitpavan aus Pune, und Mobs brannten Chitpavan-Häuser und -Geschäfte in ganz Westmaharashtra nieder. Viele ländliche Familien verließen damals das Land und kehrten nicht zurück.

Heute sprechen sie Marathi und leben meist in Städten, in Maharashtra und in einer weitverzweigten Berufsdiaspora. Chitpavani, der eigene Dialekt der Gemeinschaft, ist beinahe ausgestorben. Der Parashurama-Tempel nahe Chiplun lockt sie immer noch an die Küste zurück, und der Vegetarismus, auf einer Fischerküste ungewöhnlich, bleibt ein Kennzeichen, das die meisten Haushalte bewahren.