Chhipa: Erotik

Die Chhipa sind nach ihrem Handwerk benannt. Der Name stammt von chhapna, drucken, und jahrhundertelang war genau das die Tätigkeit der Chhipa-Familien: Sie nahmen schlichte Baumwolle, schnitzten Holzblöcke und pressten das Muster Stück für Stück in den Stoff. Sie sind eher eine Kaste als ein Stamm oder eine Nation. Die Gruppe ist über den Norden und Westen Indiens verbreitet und seit 1947 auch in Pakistan. Was sie zusammenhält, ist ein gemeinsames Handwerk, die Heirat innerhalb der Gemeinschaft und ein starkes Bewusstsein für die Abstammungslinie. Eng verwandte Gruppen im Punjab und in Haryana nennen sich Chhimba oder Chhimpa.

Die Religion spaltet die Gemeinschaft, doch das Handwerk durchzieht sie ganz. Die meisten Chhipa sind Hindus, und viele bezeichnen sich als Namdev Chhipa. Dieser Name ehrt Namdev, den mittelalterlichen Marathi-Dichter und Heiligen, der in eine Familie von Schneidern hineingeboren wurde. Seine Hymnen stehen im Guru Granth Sahib, was mit ein Grund dafür ist, dass auch die Sikh-Chhimbas im Punjab ihn verehren. Ein großer muslimischer Zweig, überwiegend sunnitisch, lebt in Rajasthan, Gujarat und Uttar Pradesh, und viele seiner Familien zogen bei der Teilung nach Karatschi. In Pakistan hat der Name für die Öffentlichkeit eine andere Bedeutung. Die Chhipa Welfare Association, gegründet von Ramzan Chhipa, betreibt Krankenwagen und kostenlose Essensausgaben in ganz Karatschi, sodass dort der Familienname ebenso mit Wohltätigkeit auf der Straße verbunden ist wie mit Stoffen.

Am deutlichsten hinterlassen die Chhipa ihre Spuren nach wie vor im Handwerk. In Bagru und Sanganer, außerhalb von Jaipur, leben ganze Viertel vom Drucken. Bagru ist bekannt für dabu, eine Paste aus Ton, Kalk, Gummi und Weizenspelzen, die auf den Stoff gepresst wird, damit die Farbe nicht hindurchdringt. Bekannt ist es auch für erdige rote und schwarze Drucke auf cremefarbenem, mit Myrobalane getöntem Grund. Die Drucker in Sanganer bevorzugen feinere Blumenmuster auf Weiß. Die Arbeit ist langsam und exakt. Zuerst wird ein Konturblock aufgesetzt, dann für jede Farbe ein eigener Block, jeweils nach Augenmaß platziert, sodass sich das Muster ohne sichtbare Naht schließt. Waschen und Trocknen in der Sonne gehören ebenso zum Verfahren wie das Schnitzen der Blöcke.

Das 20. Jahrhundert hätte das Handwerk beinahe zum Erliegen gebracht. Synthetische Farbstoffe, Siebdruck und Fabrikstoffe unterboten die Handdrucker, und viele Familien wechselten zum Schneidern, Stoffhandel, Ladengeschäft oder zu festen Anstellungen. Ab den 1970er-Jahren brachten Exportaufträge und Designhäuser die Blöcke wieder in Gang, und der Druck aus Sanganer und Bagru genießt heute den Schutz einer geografischen Herkunftsangabe. Heute arbeitet ein Chhipa ebenso häufig in einem Büro in Jaipur wie in einer Druckwerkstatt, doch der Familienname verrät weiterhin das alte Familiengewerbe. In mehreren indischen Bundesstaaten ist die Gemeinschaft unter den Other Backward Classes gelistet.