Capinan: Erotik

Die Capinan waren ein kleines indianisches Volk an der Golfküste des Mississippi, das die Franzosen um 1700 am unteren Lauf des Pascagoula River verzeichneten und das innerhalb weniger Jahrzehnte aus den schriftlichen Quellen verschwand, höchstwahrscheinlich aufgegangen in ihren Nachbarn, den Biloxi und Pascagoula. Fast alles, was über sie bekannt ist, passt in einen Absatz, und gerade diese Knappheit ist selbst die Geschichte. Sie gelangen in die Geschichtsschreibung, weil die Expedition von Pierre Le Moyne d'Iberville, die 1699 den ersten französischen Posten an der Biloxi Bay anlegte, festhielt, wer in der Nähe lebte. In diesen kolonialen Unterlagen erscheinen die Capinan als Name, der mit zwei besser dokumentierten Völkern verbunden ist, die denselben Flussabschnitt im heutigen Südosten Mississippis teilten.

Wer sie darüber hinaus waren, ist eine offene Frage. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts bemerkten Ethnologen, dass die Capinan genau in der Gesellschaft auftauchen, in der auch eine andere wenig bekannte Gruppe, die Moctobi, verzeichnet worden war, und schlugen vor, dass beide Namen ein und dasselbe Volk bezeichnen. Niemand hat dies beweisen können. Keine Wortliste in ihrer Sprache ist erhalten. Die Biloxi sprachen eine Sprache der Sioux-Gruppe, eine Ausnahme an einer Küste, die von Muskogee-Sprechern dominiert wurde, und die Sprache der Pascagoula ist selbst nicht dokumentiert, sodass die Capinan zu einem dieser Lager oder zu keinem gehört haben könnten. Der Handel an dieser Küste lief über das Mobilian Jargon, ein auf dem Muskogee basierendes Pidgin, das es kleinen Nationen mit unverwandten Muttersprachen ermöglichte, nebeneinander zu leben, und die Capinan nutzten es vermutlich wie alle ihre Nachbarn.

Ihr Lebensraum erklärt sowohl die Nähe zu den Nachbarn als auch das Verschwinden. Die Franzosen nannten Gemeinschaften dieser Art die petites nations: Siedlungen, die oft mehrere hundert Menschen zählten, Mais an den Flüssen anbauten, in den Flussmündungen fischten und Muscheltiere sammelten und im dahinterliegenden Kiefernland Hirsche jagten. Als Iberville eintraf, hatte eine Krankheit bereits mindestens ein Dorf am Pascagoula entvölkert, und Sklavenraubzüge von Gruppen, die von englischen Händlern aus Carolina bewaffnet worden waren, trieben die Überlebenden dazu, sich zu ihrem Schutz zusammenzuschließen. Das Verschmelzen war die Art, wie kleine Nationen überlebten. Eine schrumpfende Siedlung schloss sich einer befreundeten an, behielt ihren eigenen Namen eine Zeit lang, und dann geriet der Name außer Gebrauch.

Das ist das wahrscheinlichste Schicksal der Capinan. Die Biloxi und Pascagoula zogen im späten 18. Jahrhundert nach Westen in das heutige Louisiana, und die Nachfahren der Biloxi gehören heute zum Stamm der Tunica-Biloxi in Marksville. Welche Capinan-Familien es dort gab, ist in diesen Abstammungslinien irgendwo aufgegangen, ohne gekennzeichnet zu sein. Der Name selbst überlebt nur in französischen Kolonialdokumenten und den darauf aufbauenden Nachschlagewerken, eine Erinnerung daran, wie viele Völker an der Golfküste einmal von einem vorbeikommenden Offizier gezählt und nie weiter befragt wurden.