Calusa: Erotik

Die Calusa beherrschten den Südwesten Floridas über Jahrhunderte vor dem Kontakt mit Europäern und verschwanden als Volk in den 1760er-Jahren, als die letzten einige hundert zusammen mit den abziehenden Spaniern nach Kuba segelten. Verstreute Familien auf Kuba und einige, die in die entstehenden Seminolen aufgenommen wurden, mögen ihre Abstammung bewahren, doch die Linie lässt sich nur schwer verfolgen. Was sie bemerkenswert machte, ist leicht zu benennen und schwer zu erklären: Sie errichteten eines der mächtigsten Häuptlingstümer Nordamerikas, ohne Landwirtschaft zu betreiben. Kein Mais, keine Bohnen, keine Felder. Die Mündungsgebiete des Charlotte Harbor, des Pine Island Sound und der Estero Bay waren allein so ergiebig, dass Meeräschen, Pinfish und Schalentiere dauerhafte Siedlungen, einen erblichen Adel, echte militärische Macht und einen Oberhäuptling tragen konnten, der von fünfzig oder mehr Siedlungen auf der südlichen Halbinsel Tribut erhob.

Sie formten ihren Boden selbst. Südflorida besitzt kaum Gestein, daher bauten die Calusa mit Muscheln: Hügel, Terrassen, Dämme und Kanäle, die durch Inseln und Marschland gegraben wurden, einige über Meilen schiffbar. Ihre Hauptstadt Calos lag auf Mound Key in der Estero Bay, wo Archäologen angelegte water courts identifiziert haben, ummauerte Becken neben dem Haus des Königs, die offenbar Fische lebend hielten. Werkzeuge, Waffen und Schmuck bestanden aus Muschel, Knochen und Holz. In Key Marco bewahrte schlammiger, wassergesättigter Boden, was sonst verrottet: bemalte Masken, geschnitzte Tierfiguren und zeremonielle Objekte ohne Gegenstück anderswo in der Region.

Ihre Sprache ist ein echtes Rätsel. Kaum ein Dutzend Wörter wurde jemals niedergeschrieben, und nichts verbindet sie überzeugend mit den Muskogesprachen oder einer anderen Sprachfamilie, weshalb sie unklassifiziert bleibt. Spanische Priester verzeichneten den Glauben an drei Seelen pro Person, von denen eine beim Körper blieb, was bedeutete, dass die Toten am Grab befragt werden konnten. Ponce de León traf 1513 auf ihre Kriegskanus und kehrte 1521 zurück, um die Wunde zu empfangen, die ihn tötete. Menéndez de Avilés verhandelte 1566 mit dem Häuptling, den die Spanier Carlos nannten, und richtete in der Hauptstadt eine Jesuitenmission ein; sie bestand etwa zwei Jahre und brachte zwei hingerichtete Häuptlinge und keine Konvertiten hervor. Die Calusa wurden außerdem durch die Bergung von Schiffswracks entlang der Keys reich, indem sie spanisches Gold und spanische Gefangene festhielten. Was sie schließlich brach, war nicht die Eroberung, sondern Sklavenraubzüge von Creek- und Yamasee-Gruppen, die aus Carolina bewaffnet waren, dicht gefolgt von Epidemien.