Bnei Menashe: Erotik

Die Bnei Menashe sind keine ethnische Gruppe im Sinne, in dem dieser Katalog den Begriff verwendet. Sie sind vielmehr eine religiöse Gemeinschaft, die aus einer ethnischen Gruppe hervorgegangen ist: mehrere Tausend Familien der Mizo, Hmar, Kuki, Paite und Vaiphei in den Bergbezirken von Manipur und Mizoram, an der Grenze Indiens zu Myanmar, halten den Schabbat ein, lesen die Tora auf Hebräisch und verstehen sich als Nachkommen des Stammes Manasse. Ihre Nachbarn sprechen dieselben Kuki-Chin-Sprachen, bewirtschaften dieselben Hänge und haben dieselben Urgroßeltern, und sie sind überwiegend Baptisten und Presbyterianer. Das ist die Tatsache, bei der man verweilen sollte: eine jüdische Gemeinschaft, die innerhalb lebendiger Erinnerung aus einer christlichen Gemeinschaft entstanden ist, in einem Bergland, so weit von Jerusalem entfernt, wie Asien es zulässt.

Die Geschichte, die sie erzählen, führt von einem Gesang rückwärts. Der rituelle Kuki-Chin-Gesang bewahrt die Gestalt eines Stammvaters namens Manmasi, und das Erntefest Sikpui Ruoi der Hmar trägt einen Vers über ein Meer, das sich teilte, damit das Volk hindurchziehen konnte. Walisische und baptistische Missionare erreichten die Lushai-Hügel in den 1890er Jahren und bekehrten die Region innerhalb von zwei Generationen, wodurch die Gemeinschaft ein Altes Testament erhielt, in dem diese Fragmente plötzlich eine Heimat zu haben schienen. 1951 setzte der Traum eines Mizo-Mannes, das Volk solle nach Israel zurückkehren, die Bewegung in Gang. Die Gemeinden verlegten ihren Sabbat auf den Samstag, und in den 1970er Jahren hatten sich einige der normativ jüdischen Praxis angenähert. Den Namen selbst lieferte in den 1980er Jahren der israelische Rabbiner Eliyahu Avichail, der Manmasi als Manasse las.

Das israelische Rabbinat hat sie nie als Juden durch Abstammung behandelt. Im Jahr 2005 erkannte der sephardische Oberrabbiner sie als plausible Nachkommen der verlorenen Stämme an, was genügte, um den Weg zu einer formellen Konversion zu öffnen, aber nicht ausreichte, um jemandem den Verzicht darauf zu erlauben, und genetische Tests haben nichts hervorgebracht, das die Behauptung stützt. Indische Behörden lehnten Konversionen auf indischem Boden ab, weshalb die meisten nun nach der Ankunft in Israel stattfinden. Mehr als viertausend Menschen haben den Schritt vollzogen, in Schüben, die mit der israelischen Politik ins Stocken geraten und wieder anlaufen, und sie ließen sich überwiegend in den nördlichen Städten und in Gemeinden des Westjordanlands nieder, arbeiteten in Fabriken und Lebensmittelbetrieben, sprachen mit ihren Kindern Hebräisch und mit ihren Eltern Mizo. Mehrere Tausend verbleiben in Manipur und Mizoram, studieren, warten auf einen Flug und leben inmitten der Gewalt zwischen Meitei und Kuki, die Manipur seit 2023 zerreißt.