Rayeen: Erotik

Fragt man, wer die Gemüsestände in einem nordindischen Basar betreibt, lautet die Antwort in vielen Städten von Uttar Pradesh und Bihar seit langem: die Rayeen. Sie sind eine sunnitisch-muslimische Gemeinschaft, deren Identität aus einem Gewerbe erwachsen ist: dem Anbau, Einkauf und Verkauf von Obst und Gemüse. Die Arbeit reicht vom Großmarkt mandi vor Tagesanbruch bis zum Handkarren, der am Vormittag durch eine Wohngasse rollt. Während großer Teile ihrer Geschichte nannten Außenstehende sie Kunjra, ein Name, der offene Verachtung transportierte. Im Laufe des 20. Jahrhunderts setzte die Gemeinschaft durch, stattdessen Rayeen genannt zu werden, auch geschrieben Raeen oder Rayee. Der Name erinnert an die Arain-Bauern im Punjab, und einige Rayeen-Familien beanspruchen eine Verbindung zu ihnen.

Sie haben keinen einheitlichen Stammbezirk. Die Rayeen gehören insgesamt zur Gangesebene und sprechen wie die Menschen in ihrer Umgebung: Urdu und Hindi, die je nach Wohnort einer Familie in Awadhi oder Bhojpuri übergehen. Alle diese Sprachen sind indoarisch und werden größtenteils mit hinduistischen Nachbarn geteilt. Die Religion grenzt die Gemeinschaft deutlicher ab als die Sprache. Freitagsgebete, Ramadan und die beiden Eid-Feste bestimmen das Jahr, und der Handel richtet sich danach. Im Ramadan ist die geschäftigste Stunde eines Obsthändlers die kurz vor dem Brechen des abendlichen Fastens. Eheschließungen werden noch überwiegend innerhalb der Gemeinschaft arrangiert, und die Menschen empfinden ein starkes Zugehörigkeitsgefühl zu ihrer biradari, einer Bruderschaft verwandter Familien.

Die Teilung von 1947 spaltete die Gemeinschaft. Viele Rayeen aus Uttar Pradesh und Bihar zogen nach Pakistan, ein großer Teil davon nach Karatschi, und wurden Teil der urdusprachigen Muhajir-Bevölkerung. Andere leben in den Tiefebenen des Terai in Nepal. In Indien zählen die Rayeen offiziell zu den rückständigen Klassen. Sie gehören zur größeren Bevölkerungsgruppe der Pasmanda: den muslimischen Handwerks-, Handels- und Dienstleistungsgemeinschaften, die nach den meisten Schätzungen die Mehrheit der indischen Muslime stellen. Lange Zeit hatten diese Gemeinschaften wenig Mitspracherecht in Politik oder religiöser Führung, die von Familien dominiert wurden, die arabische, persische oder afghanische Abstammung beanspruchten. Seit den 1990er-Jahren verschafft die Organisation der Pasmanda, besonders in Bihar, Gruppen wie den Rayeen eine lautere Stimme in dieser Auseinandersetzung.

Der Handel mit Frischwaren ist nicht verschwunden, bestimmt aber nicht mehr jede Familie. Jüngere Rayeen sitzen ebenso häufig in Klassenzimmern, Büros und kleinen Unternehmen wie hinter einer Waage mit Tomaten, doch die Menschen verbinden den Namen noch immer mit dem alten Gewerbe.