Bischarin: Erotik

Die Bishareen sind der nördliche Zweig der Beja, des kamelhaltenden Volkes, das die Ostwüste zwischen Nil und Rotem Meer seit länger, als irgendeine schriftliche Überlieferung des Ortes zurückreicht, bewohnt. Ihr Siedlungsgebiet ist das Atbai: Kiesebenen, trockene Flussbetten, die nur ein- oder zweimal im Jahr Wasser führen, und dahinter die Rotmeer-Berge, verteilt über den Nordosten des Sudan und die südöstliche Ecke Ägyptens. Es ist ein Land, das kaum etwas hervorbringt, und die Bishareen haben sich dort ihren Lebensunterhalt durch Wanderschaft erworben, indem sie dem fleckenweise fallenden Regen folgten und Weideflächen aus Entfernungen erkannten, die Außenstehenden kaum glaubhaft erscheinen. Ihre Kamele sind der Beweis für dieses System. Das Reitkamel der Bishari ist eine der benannten Rassen der Region, auf Ausdauer statt auf Masse gezüchtet, und Händler zahlen dafür seit Jahrhunderten Spitzenpreise.

Sie sprechen Beja, das sie Bidhaawyeet nennen, eine kuschitische Sprache der afroasiatischen Sprachfamilie und die Ausnahme unter ihren Verwandten: Sie steht so weit vom übrigen Kuschitischen entfernt, dass Sprachwissenschaftler darüber gestritten haben, ob ihr ein eigener Zweig zusteht. Fast alle lernen zusätzlich Arabisch, das in den Städten an Boden gewinnt, doch Beja bleibt die Sprache der Hirtenlager und eines umfangreichen mündlichen Dichtungsschatzes, der kaum je niedergeschrieben wurde. Die Bishareen sind sunnitische Muslime, und das religiöse Leben tragen zum großen Teil die Sufi-Orden des östlichen Sudan, vor allem die Khatmiyya. Daneben steht das salif, das Gewohnheitsrecht der Beja, das Blutforderungen, Eheschließungen und Weidestreitigkeiten ohne Bezug auf ein staatliches Gericht regelt. Die beiden Hauptabteilungen sind die Umm Ali und die Umm Nagi, die sich jeweils in kleinere Sektionen gliedern, die an bestimmte Brunnen und Wadis gebunden sind.

Die Geschichte erreichte sie überwiegend als Handelsverkehr. Ihre Berge bargen Gold- und Smaragdminen, die Ägypten seit pharaonischer Zeit ausbeutete, und der Hafen Aidhab an ihrer Rotmeerküste lenkte Pilger bis zu seiner Zerstörung im 15. Jahrhundert nach Dschidda. Die Mahdistenkriege der 1880er Jahre machten die Beja-Krieger in der britischen Vorstellung unter einem Beinamen bekannt, der sich von ihrem Haar herleitete: die Tiffa, ein breiter, geformter Haarkranz, der mit Butter und einem Holzstift in Form gehalten wurde und auf dem man mit einer geschnitzten Holznackenstütze schlief. Die Dürre der 1980er Jahre tötete die Herden, auf denen die alte Wirtschaftsweise beruhte, und viele Bishareen arbeiten heute in handwerklichen Goldminen oder leben in Port Sudan und Assuan. Das Halayeb-Dreieck, von Ägypten und dem Sudan gleichermaßen beansprucht und seit den 1990er Jahren unter ägyptischer Kontrolle, durchschneidet Weideland, das sie früher ohne jeden Gedanken durchquerten.