Bahun: Erotik

Nepalesen sagen selten Bergbrahmane. Sie sagen Bahun, und dieses Wort leistet mehr, als ein Kastenname üblicherweise leistet: eine Priesterkaste, eine Gruppe von Familiennamen, ein politischer Vorwurf und für viele Familien ein Regelwerk für die Küche. Die Bahuns bilden die brahmanische Stufe der Parbatiya-Ordnung der mittleren Berge Nepals und sind rituell die höchste. Das äußere Zeichen dieses Ranges, das sie mit den Chhetris teilen, ist eine Baumwollschnur. Der Janai wird auf der Haut über der linken Schulter getragen, beim Bratabandha eines Jungen angelegt und einmal im Jahr zum Janai Purnima erneuert. Die Fadenträger hießen in der alten Rechtssprache tagadhari, und das Muluki Ain von 1854 führte sie an die Spitze einer nationalen Kastenhierarchie, die bis zur Streichung ihrer Kastenbestimmungen 1963 Bestand hatte. Die Heimat sind die mittleren Berge, weder die Ebene des Terai noch der hohe Himalaya: terrassierte Bergrücken vom Karnali und Bheri im Westen, wo einst das Khasa-Königreich lag, ostwärts über die Gandaki und weiter nach Darjeeling, Sikkim und Bhutan. Das Nepali ist indoarisch, ein östlicher Verwandter des Pahari, des Kumaoni und Garhwali, und nicht mit den tibetobirmanischen Sprachen der meisten Bergnachbarn verwandt. Es wurde vor allem deshalb zur Nationalsprache, weil die Gorkha-Eroberung der 1760er Jahre es mit ihren brahmanischen Schreibern und Priestern in jedes eroberte Tal trug.

Die Bahuns gliedern sich auf Weisen, die Außenstehende leicht übersehen. Upadhyaya-Familien können als Hauspriester dienen; Jaisi-Familien, die von Verbindungen abstammen, welche die Kaste als irregulär ansah, durften dies historisch nicht, und viele übernahmen die Tätigkeit des Astrologen, auf die ihr Name meist zurückgeführt wird. Kumai-Linien stammten aus dem Kumaon im Westen, Purbiya aus dem Osten, und die beiden mieden lange die Heirat untereinander. Was den Alltag eines Bahun-Haushalts prägt, sind vor allem Essen und Berührung: Gekochter Reis nimmt jutho auf, rituelle Verunreinigung, durch einen benutzten Löffel oder durch die falschen Hände, während alles, was in Ghee gebraten wurde, dagegen gefeit ist; die Küche folgt damit einer Logik, die willkürlich wirkt, bis man sie versteht. Büffelfleisch steht nicht auf dem Speiseplan, Alkohol nicht auf dem Tisch, und die klare Trennlinie verläuft zwischen den tagadhari und den matwali, den Trinkerkasten derselben Berge. Verheiratete Frauen tragen Rot, eine pote aus Glasperlen am Hals, oft mit einem daran gereihten goldenen tilhari; Männer trugen das daura suruwal und die dhaka topi. In Kathmandu und in einer Arbeitsmigrationsdiaspora, die bis an den Golf und nach Malaysia reicht, zeigt sich das meiste davon heute vor allem bei Hochzeiten und zu Teej. Die Bahuns machen etwa einen von neun Nepalesen aus und stellen weit mehr als diesen Anteil in Ministerien, Gerichten und Redaktionen, weshalb bahunbad, der Brahmanismus, seit 1990 eines der lautesten politischen Schlagworte des Landes ist.