Akebu: Erotik

Die Akebu sind ein Bergvolk im westlich-zentralen Togo, und das Gebirge erklärt den größten Teil dessen, was sie von anderen unterscheidet. Ihre Dörfer liegen auf und um das Akébou-Plateau, ein bewaldetes Hochlandmassiv in der Region Plateaux an der Grenze zu Ghana, mit dem Ort Kougnohou im Zentrum. Sie zählen zehntausende Menschen, und das verlässlichste Kennzeichen dafür, wer Akebu ist und wer ein Nachbar, ist die Sprache, die ihre Sprecher meist Kegberike nennen. Ältere Quellen schreiben den Namen Kebu oder Kabu, und Akébou ist die französische Schreibweise, die die togoischen Karten noch heute verwenden.

Diese Sprache gehört zur Ghana-Togo-Gebirgsgruppe, einer Reihe kleiner Sprachen, die entlang der Hügelkette gesprochen werden, die beide Länder trennt. Sprachwissenschaftler ordnen sie dem Kwa-Zweig zu, derselben Familie wie Ewe und Akan, doch die Gebirgssprachen haben etwas bewahrt, was ihre Nachbarn im Flachland größtenteils verloren haben: funktionierende Nominalklassen, also Substantive, die in Gruppen eingeteilt sind, die Singular und Plural markieren und die umgebenden Wörter zur Kongruenz zwingen. Das Akebu besitzt eines der besser erhaltenen Systeme. Sein nächster Verwandter ist das Animere, das von wenigen Menschen jenseits der Grenze in Ghana gesprochen wird und heute kurz vor dem Aussterben steht. Gelehrte der Kolonialzeit ordneten die Akebu den Togorestvölkern zu, den „Restvölkern“ Togos, Berggemeinschaften, die als älter galten als die Expansion der Ewe und Akan rundum. Die Bezeichnung ist veraltet. Das Bild kleiner, lange ansässiger Hochlandgruppen, die ihren Platz behaupten, ist es nicht.

Die Grenze ist ein koloniales Erbe. Das Gebiet gehörte bis zum Ersten Weltkrieg zu Deutsch-Togo, fiel danach auf die französische Seite, als Großbritannien und Frankreich die Kolonie aufteilten, und ließ die Akebu im späteren Togo zurück, während verwandte Bergvölker an der Goldküste landeten. Das Plateau wurde später zu einem der Kaffee- und Kakaogebiete Togos, und Cash Crops veränderten es: Wanderbauern aus dem Norden, vor allem Kabyè, kamen zum Arbeiten auf die Plantagen, und viele blieben. Akebu-Haushalte betreiben weiterhin Landwirtschaft, verkaufen Kaffee und Kakao und bauen Yams, Mais und Maniok für den eigenen Tisch an.

Christliche Kirchen, katholische und evangelische, sind fest etabliert und bestehen neben älteren Verpflichtungen: Die Ahnen werden verehrt, Dorf- und Landschreine haben weiterhin Bedeutung, und Häuptlinge und Ältesten der Abstammungslinien regeln einen Großteil dessen, was nie vor einem staatlichen Gericht landet. Akébou wurde um 2010 als eigene Präfektur aus Wawa herausgelöst, was einem kleinen Volk eine Verwaltungseinheit mit seinem Namen gab. Französisch ist die Sprache von Schule und Verwaltung, Ewe dient als regionale Vermittlungssprache, und viele Akebu arbeiten inzwischen in Lomé oder jenseits der Grenze in Ghana. Zu Hause wird die Sprache weiterhin an die Kinder weitergegeben, was mehr ist, als etliche ihrer Bergverwandten von sich sagen können.