إيروتيكا سلاف نوفغورود

عُرف سكان نوفغورود السلاف، الذين سُمّوا في الحوليات القديمة «سلوفين إلمين»، بوصفهم قبيلة سلافية شرقية استقرت في منطقة البحيرات شمال غرب روسيا بين نحو القرن الثامن والقرن العاشر، وذابوا في سكان نوفغورود، ومن خلالها في الروس الشماليين. ولم يتميز هؤلاء بعادة واحدة بعينها بقدر ما تميزوا بموقعهم: فقد كانوا أقصى السلاف الشرقيين شمالاً، محصورين بين شعوب فينية من كل جانب تقريباً، وبين طرق التجارة البلطيقية التي كانت القوارب الإسكندنافية تسلكها من لادوغا صعوداً على نهر فولخوف. واسمهم هو الكلمة العامة البسيطة التي استخدمها السلاف لتسمية أنفسهم، وكانوا المجموعة السلافية الشرقية الوحيدة التي أبقت عليه اسماً قبلياً، ولهذا لا تمت السلوفين هنا بصلة إلى سلوفينيا الحديثة سوى بجذر مشترك.

كانت موطنهم حوض بحيرة إلمين والأنهار التي تغذيها وتصرف مياهها: فولخوف، ولوفات، ومستا، وشيلون. وكان الكريفيتشي يقيمون إلى الجنوب والغرب، أما التشود والفيس وجماعات فينية أخرى فكانوا يقيمون إلى الشمال والشرق. وتروي التقاليد الحولية أن السلوفين والكريفيتشي وجيرانهم الفينيين دفعوا الجزية أولاً للفارانجيين، ثم طردوهم، ثم دعوا روريك ليحكم في عام 862. وأياً كان ما جرى فعلاً، فإن المستوطنة المحصنة في غوروديشه فوق البحيرة، والمدينة الجديدة نوفغورود التي نمت على مسافة قصيرة أسفل النهر، أصبحتا المرتكز الشمالي لروس. ويعرف علماء الآثار السلوفين الوثنيين قبل المسيحية بصورة أفضل من خلال سوبكي، وهي تلال دفن ترابية مرتفعة على طول فولخوف وروافده، تحتوي عادة على رفات محروق، وأحياناً على طبقات تضم عدة أجيال.

تبع الدين المسار المعتاد، لكنه اتسم بحدة أشد من غيره. وتُفسَّر المرتفعات الصخرية في بيرين، حيث يخرج فولخوف من البحيرة، عموماً بوصفها مقدساً لبيرون إله الرعد. وتعمّدت نوفغورود نحو عام 990، ويحفظ تاريخ لاحق السطر المرير القائل إن أحد رجال فلاديمير عمّد المدينة بالسيف، والآخر بالنار. ومع ذلك ترسخت الأرثوذكسية، وما زالت كاتدرائية القديسة صوفيا، التي أُنجزت عام 1050، قائمة في الموضع الذي بناها فيه أحفاد القبيلة.

أبرز ما خلّفوه هو لغتهم. فلهجة نوفغورود القديمة، التي استُعيدت من أكثر من ألف رسالة على لحاء البتولا المنتشلة من أرض المدينة المشبعة بالماء منذ عام 1951، تفتقر إلى تحوّل صوتي في الصوامت موجود في كل لغة سلافية أخرى، وتتباين قواعدها إلى حد جعل بعض اللغويين يعاملونها فرعاً سلافياً مبكراً مستقلاً، لا متغيراً إقليمياً من السلافية الشرقية القديمة. وهذه الرسائل، التي خطّها تجار وزوجات ورهبان وتلميذ مدرسة واحد على الأقل ملّ من الدرس، هي الأثر الحقيقي للقبيلة: شعب عادي متعلم جدلي، استوعبته الشمال الروسي على مدى قرون.