Erotismo: yandangs

Os yandang são um povo agricultor do nordeste da Nigéria. Nenhum emblema isolado os distingue. O que os distingue é uma combinação: a língua própria, um território de origem em torno de Mayo-Belwa, no estado de Adamawa, e uma longa história como uma das pequenas e distintas comunidades que povoam a savana ao sul do rio Benué. Em termos humanos, o Alto Benué é uma região densamente povoada. Povos de alguns milhares ou algumas dezenas de milhares de pessoas vivem a uma caminhada de um dia uns dos outros, e cada um mantém sua própria fala. Os yandang se encaixam nesse padrão. Não são um grupo isolado, mas uma comunidade entre muitas, e sua história sempre foi moldada pelos povos vizinhos.

A língua deles, geralmente grafada yendang pelos linguistas, é uma das línguas adamawa. Trata-se de um ramo extenso e frouxamente relacionado da família nigero-congolesa, que se estende pelo nordeste da Nigéria até os Camarões e além. O yendang dá nome a um pequeno grupo, as línguas yendang, faladas por um punhado de comunidades aparentadas na mesma parte do país. Poucos yandang vivem apenas com a própria língua. O fulfulde e o hauçá levam o comércio e as viagens por toda a região, e o inglês é a língua da escola, dos tribunais e do governo. Uma língua minoritária aqui precisa se manter diante de três outras, maiores.

A virada mais acentuada da história da região ocorreu no século XIX, quando a jihad fula deu origem ao Emirado de Adamawa, governado a partir de Iola. A expansão do emirado mudou a vida dos povos agricultores não muçulmanos ao sul por meio de incursões, tributos e da lenta difusão do islã. Sua marca sobrevive no próprio mapa: mayo é a palavra fulfulde para rio. O domínio colonial britânico e, depois, o Estado nigeriano traçaram novas fronteiras sobre aquela ordem anterior.

Hoje, a religião é mista. Muitos yandang são cristãos, herança do trabalho missionário do século XX em todo o Alto Benué, enquanto outros são muçulmanos, e antigas crenças locais não desapareceram por completo. A maioria das famílias ainda vive da agricultura, o que as coloca em uma das linhas de fratura mais persistentes da Nigéria: a disputa entre agricultores sedentários e pastores nômades por terra e água. Para os yandang, assim como para muitos pequenos povos dessa parte da Nigéria, manter a língua, a terra e a comunidade é um trabalho cotidiano, não um exercício de preservação do patrimônio.