Erotismo: ikwerres

Os ikwerre são o povo cujas terras agrícolas se transformaram em Port Harcourt. Quando os funcionários coloniais britânicos traçaram o porto pouco antes da Primeira Guerra Mundial, grande parte do terreno veio de aldeias ikwerre ao redor de Diobu, com uma parcela adicional dos vizinhos okrika. Desde então, a cidade absorveu uma longa lista de assentamentos ikwerre, e o mapa das ruas ainda os denuncia: Rumuokoro, Rumuola, Rumuomasi, Rumuigbo. Rumu significa aproximadamente filhos de, e esses nomes geralmente homenageiam um ancestral fundador. Fora da cidade, os ikwerre se espalharam para o norte pelas terras altas secas do Estado de Rivers, na Nigéria, por cidades como Isiokpo, Elele, Omagwa e Emohua, acima dos riachos de manguezal onde as comunidades ijós pescam. Nas zonas rurais, ainda cultivam inhame, mandioca e dendê. Entre si, o nome é Iwhuruohna.

A língua deles pertence ao ramo igboide da família Volta-Níger. Ela é suficientemente próxima do igbo para que os falantes compreendam parcialmente uns aos outros, e ainda mais próxima do etche, do ekpeye e do ogba. Dentro do próprio território ikwerre, a fala muda de forma perceptível de uma área de clã para outra. Essa proximidade está no centro da questão mais carregada da vida pública ikwerre: eles são um ramo dos igbos ou um povo com identidade própria? A Guerra Civil Nigeriana endureceu a resposta. O Estado de Rivers foi criado em 1967, Port Harcourt caiu para as tropas federais em 1968, e nas décadas seguintes uma grande parte da opinião ikwerre insistiu em uma identidade separada dentro de um Estado de Rivers multiétnico, onde políticos ikwerre passaram a ocupar o governo estadual. Nacionalistas igbos frequentemente contestam essa posição, e a discussão está longe de ser resolvida.

Hoje, a maioria dos ikwerre é cristã, dividida entre igrejas anglicanas, católicas e uma densa rede de igrejas pentecostais, mas a ordem mais antiga não desapareceu. Cada comunidade reconhece seu próprio governante tradicional, e a linhagem ainda define como a terra é detida. As obrigações para com os ancestrais se manifestam mais claramente em funerais e festivais das cidades, que trazem de volta às aldeias natais os moradores de Port Harcourt. A terra permeia tudo isso. Com a cidade avançando para fora e dutos de petróleo e gás atravessando suas terras agrícolas, questões de propriedade e compensação continuam sendo uma fonte constante de atrito dentro das famílias e entre as comunidades.