Erotismo: yalunkas

Os yalunka deram nome a um planalto que já não controlam. A palavra significa, aproximadamente, “povo de Jallon”, sendo Jallon o planalto do centro da Guiné que o restante do mundo hoje chama de Fouta Djalon, com a palavra fula para “pátria” acrescentada à frente do nome mais antigo. Quase tudo o que vale saber sobre eles está contido nessa composição: eles estavam ali primeiro, e depois os termos mudaram.

Sua língua, também chamada jallonke, é mandê, e é tão próxima do susu que falantes de uma podem acompanhar a outra. As duas se separaram por motivos geográficos: os falantes de susu foram para a costa da Guiné, enquanto os falantes de yalunka permaneceram no interior ou foram empurrados ainda mais para dentro. Na década de 1720, pastores fulas e clérigos muçulmanos lançaram uma jihad nas terras altas que resultou no Imamato de Futa Jalon, e os yalunka que não aceitaram a conversão ou a condição de vassalos partiram. Reassentaram-se ao norte e a leste, na região em torno de Faranah e Dinguiraye, na Guiné, nas terras altas de Solima, em Koinadugu, no que hoje é o norte de Serra Leoa, e em bolsões no oeste do Mali e no leste do Senegal. Os solima construíram uma capital fortificada por paliçadas em Falaba, que Alexander Gordon Laing alcançou em 1822 a caminho da busca pela nascente do rio Níger, e que os exércitos de Samori Turé sitiaram e tomaram em 1884.

Hoje, os yalunka são, em sua esmagadora maioria, muçulmanos sunitas da escola malikita, e essa é a ironia em torno da qual gira a sua história: os descendentes de povos que fugiram da islamização mantêm o Ramadã e enviam seus filhos à escola corânica, muitas vezes a um karamoko que também confecciona amuletos de proteção em estojos de couro. Cultivam as terras altas, arroz, fonio e amendoim, e criam gado onde o pasto permite, e a estação seca atrai os jovens para as cidades e para os garimpos de ouro. Carregam sobrenomes de origem mandê, compartilhados com seus vizinhos maninka e kuranko, de modo que um sobrenome não revela quem é yalunka. Serra Leoa os inclui entre seus grupos reconhecidos menores; a Guiné tende a incorporá-los à maioria mandê. Nenhuma das duas opções faz justiça a um povo que passou três séculos como população de fronteira, no sentido geográfico e no político.