Erotismo: wicocomico

Os wicocomico eram um povo de águas de maré, e eram conhecidos por um rio: o Great Wicomico, que corta o baixo Northern Neck da Virgínia a poucas milhas abaixo da foz do Potomac e desemboca diretamente na baía de Chesapeake. Suas aldeias se estendiam ao longo dos seus riachos e das margens de pântano. A água ali é salobra, ostras podem ser apanhadas a pé, e a canoa era o meio comum de se deslocar para qualquer lugar. Quando navios ingleses entraram na baía no início do século XVII, os wicocomico eram um dos povos periféricos dentro do chefado supremo de Powhatan, na sua borda norte e perto das nações do rio Potomac. Não os confunda com os wicomico da Eastern Shore de Maryland. Esse era um povo separado, com um nome quase idêntico, aparentado na língua mas não no governo.

Falavam uma língua algonquiana oriental, muito provavelmente uma forma local da fala powhatan usada em toda a região de tidewater da Virgínia. Ninguém a fala há séculos, e o que resta são principalmente nomes de lugares. A vida seguia as estações do estuário. Como outras aldeias powhatan, plantavam milho, feijão e abóbora perto de suas casas, instalavam armadilhas de peixe nas águas rasas, coletavam ostras e caçavam veados no outono. Suas casas eram estruturas longas e arqueadas de varas dobradas, cobertas com casca ou esteiras de junco trançado. Um werowance governava a aldeia. Sacerdotes cuidavam de casas-templo que guardavam os restos preservados de antigos líderes, e essa ligação entre os chefes mortos e os vivos era central para a autoridade na região.

O século XVII comprimiu tudo. Na metade do século, plantadores de tabaco já tinham se instalado no Northern Neck. A colônia reservou uma área para os wicocomico, e sobreviventes de povos vizinhos, entre eles os chicacoan, foram viver ali à medida que suas terras eram tomadas. A aldeia combinada encolheu ao longo de décadas de invasões e concessões de terras. William Taptico, lembrado como seu último líder reconhecido, morreu no início do século XVIII, e a reserva passou às mãos inglesas logo depois.

O nome sobreviveu à aldeia. Ele permanece no rio Great Wicomico e em Wicomico Church, uma comunidade no condado de Northumberland, e algumas famílias do Northern Neck ainda traçam sua ascendência aos wicocomico. Eles não estão entre as tribos reconhecidas pela Virgínia ou pelo governo federal, de modo que grande parte de sua história documentada ainda está nos registros dos tribunais dos condados e nos mapas coloniais.