Erotismo: unquachog

Os Unquachog, que hoje grafam seu nome como Unkechaug, são um povo algonquiano da costa sul do centro de Long Island. O que os distingue nos subúrbios de Nova York é algo simples: eles ainda mantêm sua própria terra. A Reserva Poospatuck, em Mastic, perto da Baía de Moriches, foi reservada para eles em 1700, e a nação vive ali desde então, enquanto o Condado de Suffolk se expandiu ao redor com mansões, fazendas e cidades-dormitório. Seu antigo território acompanhava as baías e os pântanos salgados desde os arredores de Patchogue, cidade cujo nome ecoa o deles, em direção leste até Moriches. Sua vida se baseava na costa: mariscos, ostras, peixes, enguias e aves aquáticas, com milho plantado em terrenos desmatados afastados da água.

Sua língua pertencia ao ramo algonquiano oriental e era mais próxima do quiripi, falado logo do outro lado do Long Island Sound, em Connecticut. Grande parte do que sobrevive existe porque Thomas Jefferson, colecionador ávido de vocabulários indígenas, parou em Brookhaven com James Madison em 1791 e anotou uma lista de palavras com alguns poucos falantes idosos. Essa lista curta, registrada por um Secretário de Estado em exercício, é hoje uma fonte de trabalho para o esforço da nação de trazer a língua de volta ao uso.

Como outros povos de Long Island, os Unquachog viviam ao lado da matéria-prima do wampum, as contas de concha de quahog e de buzo que serviam como moeda e registro diplomático em todo o Nordeste. No século XVII, isso trouxe mais pressão do que lucro: exigências de tributo de vizinhos mais fortes e depois dos ingleses, epidemias e uma série de escrituras de terras que transferiram a maior parte do território para mãos coloniais. Grande parte foi para o domínio de William "Tangier" Smith, o mesmo colono que reservou a faixa Poospatuck. Missionários vieram em seguida, e o cristianismo se firmou na reserva, enquanto a comunidade manteve seus próprios encontros e sua vida cerimonial.

A Nação Unkechaug é reconhecida pelo Estado de Nova York, mas não pelo governo federal. Grande parte de sua vida pública moderna tem sido uma disputa sobre o que significa soberania em uma pequena reserva, incluindo batalhas judiciais sobre vendas de tabaco sem tributação e uma reivindicação, baseada em um tratado colonial de 1676, de colher enguias jovens em águas locais sem licenças estaduais. Muitas famílias também têm gerações de casamentos com vizinhos afro-americanos e europeus, e a nação precisou insistir, contra autoridades e vizinhos duvidosos, que a ascendência mista nunca encerrou sua existência como povo.