Erotismo: tukudeka

Os tukudeka receberam seu nome daquilo que caçavam. Em shoshoni, a palavra significa comedores de carneiro, e a ovelha-bighorn das Montanhas Rochosas do norte moldou quase tudo na forma como essa banda dos shoshone da montanha vivia. Seus parentes das planícies organizavam a vida em torno de cavalos e bisões, mas os tukudeka permaneceram nas alturas. Trabalhavam as cristas e bacias do que hoje é o Parque Nacional de Yellowstone, as cordilheiras Absaroka e Wind River em Wyoming, e as montanhas do centro de Idaho e do sudoeste de Montana. Muitas famílias criavam cães em vez de cavalos e os usavam para carregar seus acampamentos entre os terrenos de caça sazonais.

Falavam shoshoni, uma língua numic da família uto-asteca. Comunidades shoshone espalhadas pela Grande Bacia e pela região do rio Snake compartilham a língua, que é estreitamente relacionada ao comanche. Os nomes das bandas shoshone eram nomes de alimentos, e não fronteiras tribais fixas. Uma família que descia para os rios e vivia de peixes podia tornar-se comedora de salmão, e uma que adotava a caça ao bisão a cavalo podia tornar-se comedora de bisão. Os tukudeka eram menos uma tribo fechada do que uma forma de ganhar a vida nas montanhas.

Essa forma de viver exigia habilidade real. Os caçadores construíam currais de toras e cercas de condução para direcionar as ovelhas-bighorn para armadilhas, e restos de alguns ainda permanecem de pé na região alta. Para fazer seus arcos, amoleciam chifre de carneiro com calor, moldavam-no e o reforçavam com tendão. Os povos de toda a região valorizavam esses arcos, e um único arco podia ser trocado por cavalos. Suas peles curtidas de ovelha e de veado impressionavam os estrangeiros. Um trapeiro que encontrou um acampamento tukudeka no Vale Lamar na década de 1830 descreveu as pessoas ali como bem vestidas e satisfeitas. A vida religiosa girava em torno do puha, o poder espiritual que os shoshone buscavam por meio de sonhos e vigílias solitárias. Pesquisadores relacionaram as figuras fantasmagóricas gravadas na rocha em Dinwoody, na Bacia do Wind River, à crença dos shoshone da montanha.

O século XIX encerrou a vida nas montanhas. Os primeiros funcionários de Yellowstone descreviam os comedores de carneiro como um remanescente tímido e pobre. Por décadas, o parque também disse aos visitantes que os povos nativos haviam evitado a região dos gêiseres, uma história que historiadores e arqueólogos desmentiram desde então. Em Idaho, a campanha de 1879 do Exército contra os Sheepeater perseguiu um pequeno grupo pelas Montanhas do Rio Salmon, por assassinatos que talvez não tivessem sido cometidos por eles. Na década de 1880, a maioria dos tukudeka havia se mudado para reservas, principalmente Wind River, em Wyoming, e Fort Hall e Lemhi, em Idaho. Seus descendentes estão hoje registrados entre os shoshone orientais e os shoshone-bannock, e algumas famílias ainda rastreiam sua linhagem até os comedores de carneiro.