Erotismo: skagits

Os skagit são povos do rio. Quem eles são está ligado a uma única bacia hidrográfica, o rio Skagit, que nasce nas North Cascades e deságua no Puget Sound. Também está ligado ao salmão que lota esse rio, um dos poucos da região que ainda abriga todas as cinco espécies de salmão do Pacífico. Um condado e um festival de tulipas na primavera adotaram o nome muito mais tarde. Originalmente, ele pertencia às comunidades salish costeiras ao longo dessas águas, geralmente contadas como dois povos: os Skagit do Alto, do vale e das colinas, e os Skagit do Baixo, do delta e do norte da ilha Whidbey. Ambos pertencem ao dialeto setentrional do lushootseed, uma língua salishana outrora falada em grande parte do entorno do Puget Sound. Ela é próxima da fala dos snohomish e dos sauk-suiattle e mais distante do salish do estreito, falado pelos lummi e pelos samish ao norte. Restam poucos ou nenhum falante nativo. Ainda assim, Vi Hilbert, anciã dos Skagit do Alto, dedicou décadas a registrar anciãos e a compilar o dicionário e as coletâneas de histórias que hoje servem às aulas de língua nas comunidades tribais. As aldeias passavam o inverno em casas de tábuas de cedro e se espalhavam, nos meses mais quentes, por acampamentos de pesca, de colheita de frutas silvestres e de raízes. A posição social vinha da linhagem e dos nomes herdados, e os nomes ainda são concedidos em reuniões públicas, nas quais testemunhas são convocadas e remuneradas para lembrar a ocasião.

O Tratado de Point Elliott, em 1855, tirou a maior parte de suas terras. Os descendentes dos Skagit do Baixo fazem hoje parte, em grande medida, da Comunidade Tribal Indígena Swinomish, perto de La Conner, junto com famílias swinomish, kikiallus e samish. Os Skagit do Alto permaneceram em seu vale, sem reserva, por mais de um século. Obtiveram o reconhecimento federal na década de 1970, por volta da época em que a decisão Boldt confirmou os direitos de pesca previstos em tratado, e em seguida foi criada uma pequena reserva perto de Sedro-Woolley. A pesca continua sendo ao mesmo tempo meio de sustento e uma luta permanente em torno de barragens, água e habitat. A vida religiosa sobrepôs novas crenças às antigas, em vez de substituí-las. Missionários católicos chegaram no século XIX, e a Igreja Indígena Shaker se espalhou pelas comunidades do Puget Sound depois deles. As danças espirituais de inverno da casa de defumação, fundadas no poder de espíritos guardiões pessoais, sobreviveram a ambos e ainda amparam as famílias nos meses escuros.