Erotismo: sissipahaw

Os sissipahaw foram um pequeno povo indígena do Piemonte da Carolina do Norte, que viveu ao longo do rio Haw desde pelo menos o século XVII até a década de 1710, quando desapareceram dos registros coloniais após a Guerra de Yamasee. Acredita-se que seus sobreviventes tenham sido absorvidos pelos catawba e por outros vizinhos de língua siouan. Seu nome sobreviveu a quase tudo o mais sobre eles. O rio Haw recebe seu nome deles, assim como Saxapahaw, antiga vila industrial no condado de Alamance. Um relato espanhol das expedições de Juan Pardo, na década de 1560, menciona um lugar chamado Sauxpa, que alguns estudiosos interpretam como sendo o mesmo povo, embora essa identificação seja uma suposição. O explorador inglês John Lawson, ao atravessar o Piemonte em 1701, registrou o nome, mas nunca chegou à sua aldeia.

Essa trilha documental escassa é o fato central sobre os sissipahaw. Não sobrevive nenhuma lista de palavras de sua língua, nem mesmo um punhado de termos. Eles são classificados como siouan pelas companhias que mantinham. Os shakori, eno, occaneechi, saponi e tutelo que viviam em seu entorno falavam línguas siouan orientais, e etnógrafos associam os sissipahaw sobretudo aos shakori. Como era sua vida cotidiana precisa ser inferido a partir desses vizinhos e do próprio terreno. As aldeias siouan do Piemonte eram povoados compactos às margens dos rios, muitas vezes com paliçadas, sustentados por milho, feijão e abóbora das várzeas, com a caça ao veado e a pesca no rio preenchendo o ano. Arqueólogos da Universidade da Carolina do Norte associaram, de forma provisória, um povoado do século XVII às margens do rio Haw, no condado de Chatham, conhecido como sítio Mitchum, aos sissipahaw. Sua religião não foi registrada, assim como não se conhecem os nomes de seus líderes.

Quando Lawson passou pela região, toda a área se esvaziava. A varíola, o comércio de rum e de peles de veado e os ataques de captura de escravos alimentados pelo mercado da Carolina haviam reduzido os povos do Piemonte a fragmentos, e pequenas nações se fundiam apenas para continuar viáveis. Em 1715, os sissipahaw juntaram-se aos yamasee e seus aliados na guerra contra a Carolina do Sul. Os colonos venceram e, depois disso, os sissipahaw não são mais mencionados como povo separado. A leitura mais provável é que as famílias remanescentes tenham migrado para o sul e se incorporado aos catawba, a nação que acolheu muitos dos refugiados da região.

Seu legado hoje está sobretudo nos mapas, mas não apenas neles. A Banda Occaneechi da Nação Saponi, tribo reconhecida pelo estado com sede no condado de Alamance, dá continuidade à presença siouan do Piemonte no mesmo vale do rio onde os sissipahaw um dia cultivaram a terra.