Erotismo: sinkiuse-columbia

Dirija pelo centro de Washington e o mapa conta parte da história deles: Moses Lake, Moses Coulee, as longas terraças de artemísia a leste do rio Columbia. Os Sinkiuse-Columbia, muitas vezes chamados de Moses-Columbia, são o povo salish interior daquela região. O nome nesses mapas pertence ao líder deles do século XIX, o chefe Moses, um dos negociadores nativos mais persistentes de sua época. Hoje eles são uma das doze tribos da Confederação das Tribos da Reserva Colville. Mantêm uma identidade distinta dentro desse corpo político maior, mas não em terras próprias.

Sua língua, Nxaʔamxcín, pertence ao ramo salish interior da família salish. Os wenatchi, chelan e entiat falam dialetos da mesma língua. Ela fica na borda sul da fala salish no Planalto. Rio abaixo, seus vizinhos wanapum e yakama falavam línguas sahaptin, de uma família não relacionada, e as pessoas cruzavam essa fronteira o tempo todo por meio do comércio, do casamento e dos territórios compartilhados de pesca e de raízes. Restam poucos falantes fluentes, e a língua sobrevive nos registros de linguistas e no ensino tribal.

A vida antiga seguia as estações. No inverno, as pessoas viviam em aldeias ao longo do rio. Na primavera, as famílias subiam para as terras altas para desenterrar a bitterroot e outras raízes, e o verão e o outono giravam em torno do salmão. Os cavalos chegaram ao Planalto nos anos 1700 e permitiram viajar muito mais longe. A vida espiritual centrava-se em espíritos guardiões, buscados na juventude e honrados nas danças de inverno. As cerimônias das primeiras comidas, que agradecem pelas raízes e pelo salmão antes que alguém coma, ainda têm importância na Reserva Colville. O cristianismo, em grande parte católico, chegou com os missionários e é praticado junto a essas observâncias antigas, e não em lugar delas.

O ponto de virada veio com o próprio Moses. Menino, ele frequentou a escola da missão de Henry Spalding em Lapwai, onde adquiriu o nome inglês. Chegou à maioridade durante as guerras do Planalto da década de 1850 e depois escolheu a diplomacia em vez da luta. Manteve seu povo fora da Guerra Nez Perce de 1877 e viajou a Washington, D.C. Em 1879 garantiu uma reserva por ordem executiva que se estendia para o norte, do lago Chelan até a fronteira canadense. Colonos e mineradores pressionaram sobre ela quase imediatamente. Por um acordo de 1883, a maior parte de seus seguidores mudou-se para a Reserva Colville, enquanto algumas famílias mantiveram lotes de terra no antigo território. Moses morreu em 1899 e está sepultado em Nespelem. Seu povo perdeu a própria Grande Curva, mas os nomes de lugares ali ainda carregam o nome dele.