Erotismo: monos

Os Mono são o povo que vivia dos dois lados da parte central e meridional da Sierra Nevada. A leste da cordilheira, viviam ao redor do lago Mono e descendo pelo vale Owens, em terra seca sob uma muralha de granito. A oeste, ocupavam as colinas de carvalhos e pinheiros acima dos rios San Joaquin, Kings e Kaweah. O que mantém as duas metades unidas são uma língua e um longo hábito de atravessar as montanhas a pé. Mono é uma língua numica da família uto-asteca e um parente próximo do paiute do norte. Na vertente ocidental, é uma ilha, cercada por línguas não aparentadas dos iocutes e dos miwoks. Linguistas há muito apontam este canto do leste da Califórnia como um provável ponto de partida para a expansão da fala numica pela Grande Bacia.

O nome costuma ser associado a uma palavra iocute e aponta para o comércio. No lago Mono, os Kutzadika'a recolhiam do litoral pupas de moscas-de-salmoura e as secavam para fazer um alimento chamado kutsavi. Levavam-no para oeste pelos passos, junto com obsidiana, sal e pinhões, e traziam de volta bolotas, contas de concha e cestos. No lado ocidental, a vida girava em torno das bolotas de carvalho-negro, trituradas em pilões escavados na rocha, que ainda pontilham o granito, e lixiviadas até virar farinha. Os tecelões mono ocidentais tornaram-se alguns dos mais hábeis fabricantes de cestos da Califórnia. Enrolam raiz de junco, raiz de samambaia-comum e cercis em tigelas com padrões, e os tecelões ainda as fazem.

A leste das montanhas, os grupos do vale Owens cavavam valas para inundar touceiras de sementes silvestres e tubérculos comestíveis, uma irrigação que topógrafos americanos registraram nos anos 1850. O nome que davam ao vale, Payahuunadü, significa terra de água corrente. Essa água depois seguiu para o sul. Depois que o Aqueduto de Los Angeles entrou em operação em 1913, o vale secou e grande parte de suas terras passou para a cidade. Antes disso, a corrida do ouro e as guerras das décadas de 1850 e 1860 haviam desfeito a vida das aldeias nas duas vertentes, e em 1863 centenas de pessoas do vale Owens foram levadas sob escolta a pé até Fort Tejon.

Hoje os Mono vivem sobretudo em pequenas comunidades tribais. Na vertente ocidental, elas incluem as rancharias de Northfork, Big Sandy e Cold Springs, e no leste há tribos paiute em Bishop, Big Pine e outras cidades do vale. Muitos são cristãos, frequentemente ao lado de crenças mais antigas, e encontros em torno da dança, do preparo de bolotas e da cestaria mantêm essas práticas em público. A língua tem poucos falantes fluentes restantes, e programas comunitários de revitalização linguística trabalham para mudar isso.