Erotismo: saulteaux

Os saulteaux são conhecidos por um apelido francês e se chamam de outra forma, e a distância entre os dois nomes guarda a maior parte de sua história. Comerciantes nas corredeiras entre o lago Superior e o lago Huron chamavam os anishinaabe que viviam ali de Saulteurs, «povo das quedas». Ao longo dos séculos XVIII e XIX, essas famílias se deslocaram para oeste com o comércio de peles, saindo dos Grandes Lagos para a região de lagos ao norte de Winnipeg e seguindo pelo parque de álamos-tremedores de Saskatchewan. Eles se chamam Nakawe. Não são uma nação separada dos ojíbues, mas seu ramo mais ocidental, e o avanço para o oeste dividiu discretamente seu modo de vida sem dividir quem eles eram: alguns permaneceram com a pesca, a caça de peles e o arroz selvagem na borda boreal, enquanto outros adotaram cavalos e bisões e tornaram-se um povo das planícies, aliado aos cris e aos assiniboines na rede comercial conhecida como Confederação do Ferro.

Sua língua, o saulteaux, é o dialeto ocidental do ojíbue, e está entre as línguas indígenas mais resistentes das pradarias: ainda é falada em casa em algumas comunidades, escrita tanto com letras romanas quanto em silabário. A cerimônia também se manteve com uma persistência semelhante. A Midewiwin, a sociedade medicinal, funciona por meio de iniciação gradual e de rolos de casca de bétula gravados com figuras que sinalizam cantos que a pessoa deve já conhecer em parte. Nas planícies, a Dança do Sol, que os saulteaux de Saskatchewan geralmente chamam de Dança da Chuva, continuou ao longo das décadas em que a lei canadense tornou ilegais tais reuniões. Missões anglicanas e católicas chegaram cedo e deixaram congregações que ainda existem; para muitas famílias, o cristianismo convive com a prática mais antiga em vez de substituí-la.

Duas datas ancoram o registro político. Em 1817, Peguis, um chefe cujo bando havia vindo para o oeste desde o Sault, assinou com lorde Selkirk no Red River e manteve vivos os colonos ali durante seus piores anos. Em 1871, líderes saulteaux puseram suas marcas no Tratado 1 em Lower Fort Garry, o primeiro dos tratados numerados, e o que se seguiu foi o sistema de reservas, o sistema de passes e as escolas residenciais, nenhum dos quais os textos do tratado haviam prometido. A descendência ainda se transmite pelo dodem, o clã que uma pessoa herda do pai, o que define quem conta como parente bem além da própria comunidade. E as mulheres saulteaux transformaram o bordado floral com curvas em uma assinatura tão reconhecível que os museus ainda identificam peças apenas por ela.