Erotismo: saanich

Os Saanich se autodenominam W̱SÁNEĆ, geralmente traduzido como “o povo que emerge”, e o nome carrega uma história. Durante uma grande enchente, o povo amarrou suas canoas com corda de cedro ao topo de ȽÁU,WELṈEW̱, a colina que os colonos rebatizaram de Mount Newton. Quando a água baixou, alguém viu a terra surgindo e gritou que W̱SÁNEĆ estava emergindo. Essa colina ainda domina a Península Saanich, ao norte de Victoria, no sul da Ilha de Vancouver, onde as Primeiras Nações Tsartlip, Tsawout, Tseycum e Pauquachin mantêm suas reservas. Malahat, do outro lado do Saanich Inlet, costuma ser contada junto com elas.

Eles são povos Coast Salish. Sua língua, SENĆOŦEN, é um dialeto do salish dos Estreitos do Norte, que compartilham com os Lekwungen em torno de Victoria e com os Lummi e Samish em Washington. A forma de escrita foi elaborada localmente: na década de 1970, o ancião Saanich Dave Elliott Sr. criou um alfabeto que podia ser digitado em uma máquina de escrever comum. Ele usa principalmente letras maiúsculas e uma vírgula para a oclusiva glotal. As escolas residenciais e diurnas deixaram poucos falantes nativos, e o Conselho Escolar W̱SÁNEĆ hoje administra aulas de imersão para formar novos falantes.

A economia antiga acompanhava as estações por um território de ilhas. As famílias viajavam de canoa até as Gulf Islands e as San Juans em busca de camas, mariscos e, sobretudo, o salmão sockeye do verão. Pescavam o salmão com a rede de recife, uma tecnologia salish dos Estreitos do Norte: uma rede estendida entre duas canoas sobre linhas dispostas para imitar um recife, direcionando os salmões para dentro da malha. Os melhores locais de rede de recife pertenciam a famílias específicas. O ano seguia treze luas, cada uma nomeada pelo que a terra e a água estavam fazendo.

Dois acontecimentos externos remodelaram esse mundo. Em 1852, líderes Saanich assinaram dois dos Tratados Douglas com James Douglas, da Hudson's Bay Company. O texto em inglês descreve uma cessão de terras. Os relatos Saanich afirmam que os chefes entenderam o acordo como um pacto de paz, e que o texto foi acrescentado depois, em páginas que já traziam suas marcas. Então, em 1872, a fronteira internacional foi fixada através das ilhas, deixando muitos locais de rede de recife do lado americano. Ainda assim, a promessa do tratado de que os Saanich poderiam caçar e pescar “como antes” se manteve. Os Tsawout a usaram para impedir uma marina na Baía de Saanichton no fim da década de 1980. Em 2006, em R. v. Morris, a Suprema Corte do Canadá deu razão a dois homens Tsartlip acusados de caçar à noite.

Hoje as reservas ficam encostadas nos subúrbios da Grande Victoria. Muitos Saanich são cristãos, herança das missões do século XIX, enquanto a temporada das casas longas de inverno e suas danças espirituais continua ao lado da igreja. Nos últimos anos, pescadores Saanich reconstruíram uma rede de recife e voltaram a pescar com ela, a primeira em gerações, o que diz muito sobre para onde a comunidade está olhando.