Erotismo: potawatomis

Os potawatomi são o povo que guarda o fogo. Essa é a leitura tradicional de Bodéwadmi, seu nome dentro do Conselho dos Três Fogos, a longa aliança com os ojíbuas e os odauas, na qual os potawatomi são o irmão mais novo e cuidam da lareira do conselho. Eles se chamam Neshnabé, a mesma palavra que os ojíbuas dizem como Anishinaabe, e o parentesco é profundo: o potawatomi é uma língua algonquina central tão próxima do ojíbua que os primeiros comerciantes muitas vezes as confundiam, embora seu hábito de suprimir vogais breves lhe dê um som truncado próprio. Hoje está entre as línguas mais ameaçadas do continente, com apenas um punhado de falantes nativos restantes, e as bandas oferecem aulas de imersão e cursos online para recuperá-la.

No primeiro contato com os franceses, seu território era a península inferior de Michigan. Incursões iroquesas nos anos 1600 os empurraram ao redor do lago até Green Bay, e no século XVIII tinham se espalhado de volta para o sul e leste, pelo norte de Illinois e Indiana, pelo sul de Michigan e Wisconsin. Chicago fica em território potawatomi, e o Tratado de Chicago de 1833 cedeu a maior parte dele. A remoção veio em seguida. Em 1838, uma banda de Indiana foi levada sob escolta armada até o Kansas, em trajeto que os potawatomi ainda chamam de Trilha da Morte; mais de quarenta pessoas morreram no caminho, a maioria crianças. Outros escaparam para o norte, para as florestas de Wisconsin, ou atravessaram os lagos até Ontário, onde famílias potawatomi fazem parte de Primeiras Nações como Walpole Island. Leopold Pokagon negociou para manter sua banda em Michigan, em parte apontando para os batismos católicos deles, e seus descendentes são hoje a Banda Pokagon.

O resultado é um só povo em sete bandas reconhecidas federalmente nos Estados Unidos e várias Primeiras Nações no Canadá. A Nação Citizen Potawatomi, em Oklahoma, batizada em referência aos membros que aceitaram lotes individuais de terra e a cidadania americana nos anos 1860, é a maior e possui seu próprio banco. A Banda Prairie, no Kansas, recusou a divisão de terras naquela mesma cisão e continua sendo um reduto da religião da Dança do Tambor, que convive com o catolicismo, a Igreja Nativa Americana e a casa Midewiwin, mais antiga. Desde 1994, as bandas se reúnem a cada verão no Encontro das Nações Potawatomi, um ato deliberado de reunir numa mesma sala uma nação dispersa. A cultura material é a dos bosques dos Grandes Lagos: cestos de freixo-negro, trabalhos com fitas de seda espelhadas sobre saias e perneiras de lã, miçangas florais e o turbante de pele de lontra que identifica o homem nos antigos retratos.