Erotismo: patwin

Patwin significa povo, na língua patwin, e o nome abrange o terço sul de uma cadeia de línguas que desce pelo lado oeste do Vale do Sacramento, na Califórnia: wintu ao norte, nomlaki no centro, patwin desde perto de Princeton até os pântanos onde o rio encontra a baía de Suisun. Seu território é formado por três paisagens unidas: o fundo do vale e as margens do rio, as colinas de carvalho e gramíneas da Cordilheira Costeira e os pântanos de tule do delta. A divisão acadêmica usual em patwin do Rio, patwin das Colinas e patwin do Sul segue essas fronteiras. Nunca foi uma tribo no sentido político. A unidade que importava era a aldeia, cada uma com seu chefe, seu trecho de riacho, seus bosques de carvalho e sua corrida de salmão. Bolotas e salmão juntos sustentavam assentamentos densos o bastante para que os colonizadores espanhóis e americanos continuassem subestimando quantas pessoas viviam ali. Os nomes de lugares preservam as evidências: Colusa e Suisun são nomes de aldeias e grupos patwin que ainda aparecem impressos nos mapas.

A língua pertence à pequena família wintuana, geralmente incluída no proposto tronco penutiano, embora esse agrupamento mais amplo continue sendo uma discussão, e não uma conclusão. Menos discutível é o lugar dos patwin no Kuksu, o sistema cerimonial do centro da Califórnia organizado em torno de sociedades iniciáticas e de danças realizadas em casas circulares semissubterrâneas. A prática dos patwin ficava perto do centro desse sistema, e o dançarino de cabeça grande, coroado com uma explosão radiante de penas, está entre as figuras cerimoniais mais reconhecíveis do estado. O século XIX atingiu com força e rapidez: o recrutamento para as missões a partir de Sonoma, depois a epidemia de malária que varreu o vale em 1833 e matou a maior parte de seus habitantes, e em seguida a varíola, em 1837. O líder suisun conhecido como chefe Solano atravessou os destroços em aliança com Mariano Vallejo, e o condado de Solano ainda carrega seu nome. O que se seguiu foi a perda de terras e, por fim, pequenas rancherias federais. Três tribos reconhecidas federalmente descendem desse remanescente: a Nação Yocha Dehe Wintun, no vale de Capay, a Banda Cachil DeHe, em Colusa, e a Kletsel Dehe, em Cortina. A Yocha Dehe, em particular, transformou a receita dos jogos de azar em terras agrícolas, lagares de azeitona e um programa linguístico sério, ensinando patwin a crianças cujos avós eram punidos por falá-la. O campus de Davis da Universidade da Califórnia está em território patwin, e a universidade reconhece isso.