Erotismo: patayan

Os patayan eram povos agricultores e coletores do baixo rio Colorado e das terras altas desérticas ao redor, na região que hoje corresponde ao oeste do Arizona, ao sudeste da Califórnia e ao norte da Baja California, de cerca de 700 EC até o contato com os espanhóis nos anos 1500. Acredita-se amplamente que seus descendentes incluam as nações de língua iuma da região, entre elas os Quechan, Mohave, Cocopah, Hualapai, Havasupai e Yavapai. O nome é um rótulo dado pelos arqueólogos. Harold Colton o adotou nos anos 1940 a partir de uma palavra iuma geralmente traduzida como povo antigo, e um termo rival, hakataya, ainda aparece na literatura. O que os distingue é menos um conjunto de monumentos do que um modo de viver com um rio poderoso que mudava constantemente de curso.

Antes das barragens, o Colorado inundava a cada primavera e no início do verão, espalhando sedimentos férteis por suas várzeas. As comunidades patayan das terras baixas plantavam milho, feijão e abóbora nesse solo úmido à medida que a água recuava, e completavam o ano com peixes, vagens de algarobeira e sementes silvestres. As cheias também deslocavam o canal, por isso os assentamentos ribeirinhos eram leves: abrigos de galhos e ramadas, e não os pueblos de alvenaria de povos mais a leste. O mesmo rio já erodiu ou soterrou grande parte do que eles deixaram, e essa é uma das razões pelas quais os patayan continuam entre as culturas menos compreendidas do Sudoeste. Nas terras altas a leste e ao norte, grupos que os arqueólogos chamam de Cohonina, Cerbat e Prescott caçavam, coletavam e cultivavam em menor escala. Os Cohonina viviam na região de platôs próxima ao Grand Canyon.

A cerâmica é o vestígio mais claro que deixaram: peças bege e marrons, afinadas com bastão e bigorna, às vezes pintadas de vermelho. Os fragmentos permitem aos arqueólogos seguir os patayan por uma vasta área desértica, incluindo acampamentos ao longo do antigo lago Cahuilla. Esse lago se formava sempre que o Colorado desviava seu fluxo para a depressão de Salton e secava quando o rio voltava ao curso original. Os patayan também estavam nas rotas comerciais entre a costa do Pacífico e o interior, e levavam conchas para o interior. A cremação parece ter sido comum ao longo do rio, e os Mohave e os Quechan mantiveram a prática até os tempos modernos. As figuras gigantes gravadas no solo do deserto perto de Blythe, na Califórnia, são frequentemente atribuídas aos patayan ou a seus descendentes, embora sejam muito difíceis de datar.

Quando as expedições espanholas chegaram ao baixo Colorado em 1540, encontraram agricultores de língua iuma já trabalhando na planície aluvial. Essas nações ainda vivem no mesmo território, e suas canções, tradições orais e conhecimento da terra revelam uma continuidade que a cerâmica sozinha não pode demonstrar.