Erotismo: nisga'a

Os nisga’a são o povo de um único rio. O Nass desce das Montanhas Costeiras, atravessa o noroeste da Colúmbia Britânica até o Pacífico, e ao longo dele estão quatro aldeias: Gitlaxt’aamiks, Gitwinksihlkw, Laxgalts’ap e Gingolx. Cerca de metade dos cidadãos da nação vive hoje em outro lugar, principalmente em Terrace, Prince Rupert e Vancouver, e o tratado que rege a nação concedeu a esses moradores urbanos assentos, em vez de tratar a mudança para a cidade como uma renúncia.

A descendência se transmite pela mãe. Todo nisga’a pertence a um dos quatro pdeek, Ganada, Gisk’aast, Laxgibuu e Laxsgiik, e, dentro dele, a um wilp, uma casa que detém nomes, cantos, brasões e um trecho definido de território. O ayuukhl, o corpo da lei nisga’a transmitido oralmente e recitado em voz alta nos banquetes, é o que torna essas posses reais: o título depende de quem testemunhou o quê, e o salão do banquete é o tribunal de registro. O Canadá proibiu o banquete em 1885 e o manteve ilegal até 1951.

Dois acontecimentos marcam a história. Por volta de 1700, o cone Tseax entrou em erupção e empurrou um fluxo de lava pelo fundo do vale, soterrando duas aldeias e matando, segundo a contagem tradicional, cerca de duas mil pessoas. Trata-se da erupção vulcânica mais recente do Canadá; o leito de lava ainda é rocha negra e nua três séculos depois, e o relato nisga’a sobre a causa, crianças atormentando salmões com varas em chamas, foi transmitido sem interrupção. O segundo é o caso Calder. Frank Calder levou a questão do título nisga’a à Suprema Corte do Canadá, e a decisão de 1973, dividida como foi, obrigou Ottawa a reconhecer que o título aborígene existe no direito canadense. Essa linha leva diretamente ao Acordo Final Nisga’a de 2000, o primeiro tratado moderno da Colúmbia Britânica, que aposentou a Lei dos Índios no vale e a substituiu pelo Governo Nisga’a Lisims.

A língua pertence à pequena família tsimshiana e fica suficientemente perto do gitksan, rio acima, que os linguistas por vezes contam como uma única língua, algo que as duas nações não fazem. Os falantes fluentes são poucos e em sua maioria idosos, e a nação mantém seu próprio instituto de ensino pós-secundário em Gitlaxt’aamiks, em parte para mudar isso. O cristianismo chegou com força no século XIX, tanto anglicano quanto do Exército da Salvação, e a maioria dos nisga’a frequenta a igreja; a igreja e o salão do banquete chegaram a um acordo há muito tempo. A primavera ainda é contada pelo eulachon. O pequeno peixe oleoso sobe o Nass no fim do inverno, é derretido até virar óleo e foi comercializado tão longe no interior por tanto tempo que as antigas rotas são conhecidas como trilhas do óleo.