Erotismo: nicoleños

Os nicoleños eram os povos nativos da ilha de San Nicolas, a mais remota das Ilhas do Canal da Califórnia. Viveram ali por milhares de anos, até que um massacre em 1811 e sua remoção para o continente em 1835 encerraram a vida na ilha. Nenhuma comunidade sobrevive hoje como nicoleña. Algumas tribos do sul da Califórnia, no continente, reivindicaram vínculos culturais com a ilha.

Seu lar era uma ilha baixa e varrida pelo vento, a cerca de 60 milhas da costa, com pouca água doce e quase sem árvores. A vida cotidiana voltava-se para o oceano: peixes, abalones e outros moluscos, focas e leões-marinhos, com viagens de canoa que os ligavam às outras ilhas do sul e ao continente. Falavam uma língua uto-asteca, muito provavelmente do ramo takic, que também inclui o tongva e o luiseño. Isso os ligava à Bacia de Los Angeles pela língua, e não às ilhas de língua chumash ao norte. Quase nada da língua sobrevive: algumas palavras e algumas canções, lembradas por pessoas que ouviram seu último falante. Com tão pouca madeira para construir, os ossos de baleia faziam boa parte do trabalho, e o último nicoleño conhecido foi encontrado vivendo em um abrigo armado com eles.

Seu mundo desmoronou rapidamente. Por volta de 1811, caçadores nativos do Alasca, trazidos para o sul por comerciantes russos de peles para caçar lontras-marinhas, voltaram-se contra os ilhéus e mataram muitos deles. Em 1835, restavam tão poucas pessoas que uma escuna foi enviada para levá-las ao continente, e os que partiram logo desaparecem dos registros. Uma mulher ficou para trás. Os relatos sobre como isso aconteceu divergem. Ela viveu sozinha na ilha por 18 anos. Quando um grupo de caça a encontrou em 1853, vestia um vestido costurado com peles de cormorão e ainda falava apenas a sua própria língua. Foi levada para Santa Bárbara, onde ninguém conseguia entendê-la, nativos ou não. Foi batizada como Juana Maria e morreu cerca de dois meses depois.

Sua história serviu de base para o romance de 1960 A Ilha dos Golfinhos Azuis, de Scott O'Dell, que é como a maioria dos americanos conheceu os nicoleños, geralmente sem saber o nome deles. Hoje a ilha é uma instalação da Marinha dos Estados Unidos, fechada ao público. Seus concheiros, sítios de habitações e depósitos enterrados são as principais evidências deixadas de um povo que se sustentou por milênios em uma ilha dura e isolada.