Erotismo: mescaleros

O nome veio dos observadores espanhóis e pegou: mescaleros, o povo do mescal, por causa das rosetas de agave que cortavam, enterravam em covas revestidas de pedra e assavam por dias até que a fibra ficasse doce. Entre si, eles são os Ndé, o povo. Eram especialistas em montanhas, num território que parece vazio até que se aprenda a se deslocar nele verticalmente: as serras Sacramento e Guadalupe, no centro-sul do Novo México, as montanhas Davis, no oeste do Texas, as bacias entre elas e as serras do norte de Chihuahua. Os acampamentos de inverno ficavam nas terras baixas. O trabalho de verão acompanhava as plantas em maturação e a caça pelas encostas da Sierra Blanca, o pico de quase 12,000 pés que ainda é o centro da geografia mescalero e da religião mescalero.

A fala mescalero pertence ao ramo atabasco meridional, o que a coloca ao lado do navajo, do jicarilla, do lipan e das línguas apache ocidentais, e, a grande distância, ao lado de línguas faladas hoje no Yukon e no interior do Alasca. Os apaches são recém-chegados ao Sudoeste, segundo os padrões da região, um ramo meridional de uma família setentrional, e a gramática carrega essa evidência. O século XIX então comprimiu tudo. Na década de 1860, o Exército dos EUA empurrou várias centenas de mescaleros para a reserva de Bosque Redondo, em Fort Sumner, junto com milhares de navajos, para a fome e as lavouras fracassadas; numa noite de novembro de 1865, quase todos fugiram e voltaram para casa. Uma reserva em suas próprias montanhas veio em 1873, e ela mais tarde acolheu outros dois povos: sobreviventes lipans vindos do Texas e do México no início dos anos 1900 e, em 1913, um grupo de chiricauas libertado depois de vinte e sete anos como prisioneiros de guerra. Essas três linhas ainda aparecem nos sobrenomes de família e no que as pessoas lembram.

A vida religiosa gira em torno de Ussen, o doador da vida, e dos Gahe, os espíritos das montanhas, que aparecem como dançarinos mascarados, com capuzes pretos e altos adornos pintados de ripas, com um palhaço cinza trabalhando na borda da luz da fogueira. A cerimônia mais conhecida é o rito de quatro dias realizado a cada julho para meninas que atingem a maturidade, no qual a iniciada assume o papel de Mulher Branca Pintada, dança noite adentro e termina o rito como adulta, com obrigações associadas. O catolicismo convive com isso, e não sobre isso, assim como a Native American Church; os lipans são geralmente creditados por levar a prática do peiote para o norte, até as Grandes Planícies. A tribo hoje possui quase meio milhão de acres de florestas, pastagens para gado e montanhas. Uma estação de esqui na Sierra Blanca e um cassino-resort são a economia visível. O terreno cerimonial, não.