Erotismo: mechtcheras

Os meshcheras foram um povo fino-úgrico que viveu nas florestas úmidas de pinheiros entre os rios Oca e Kliazma, a leste de Moscou, desde pelo menos o início da Idade Média até se dissolverem nas populações russas e tártaras vizinhas por volta do século XVI. Ninguém fala a língua deles, ninguém a registrou por escrito e nenhuma comunidade atual se chama meshchera. O que resta é uma paisagem que ainda carrega o nome deles, um conjunto de nomes de rios e aldeias que o russo não consegue explicar, e uma população camponesa em Riazan e Vladimir cujos vizinhos continuaram a chamá-la de meshcheryaki muito depois de ninguém mais se lembrar do motivo.

Seu território não era terra fácil. As Terras Baixas de Meshchera são planas, arenosas e meio alagadas: turfeiras, lagos rasos, rios lentos e escuros, pinheiros nas cristas secas. Esse terreno manteve os agricultores eslavos à margem por séculos e permitiu que um povo de pesca, caça e apicultura florestal resistisse por muito tempo depois de seus parentes do norte terem desaparecido. A Crônica Primária os inclui entre os pagadores de tributo da antiga Rus' ao lado dos meria e dos muromas, e os linguistas geralmente os classificam junto com esses dois, como finos do Volga mais próximos dos atuais erzias e mordvinos mokchas. Além disso, a língua é um vazio, reconstruído apenas a partir de nomes de lugares e de palavras isoladas nos dialetos russos locais.

A virada decisiva veio da estepe, e não de Moscou. Senhores tártaros avançavam sobre o Oca médio já no fim do século XIII, e em 1452 o grão-príncipe de Moscou entregou o distrito a um exilado de Cazã, criando o Canato de Kasimov sobre o antigo território central dos meshcheras. Por mais de dois séculos, aldeões de língua fino-úgrica viveram sob governantes tártaros muçulmanos que, por sua vez, serviam à Moscou ortodoxa. Alguns meshcheras tornaram-se ortodoxos e russos. Outros, segundo uma teoria antiga, tornaram-se muçulmanos e tártaros, o que explicaria os tártaros mischares, cujo nome se parece muito com meshchera. A casa principal russa dos Meshchersky traça sua linhagem até um senhor tártaro da região, de modo que o etnônimo acabou em um brasão de armas e não em um povo.

A memória posterior tem caráter literário e ecológico. Os esboços de Konstantin Paustovsky sobre o lado de Meshchera transformaram seus pântanos e lagos em sinônimo de natureza selvagem e tranquila da Rússia, e dois parques nacionais protegem hoje a região. O toucado com chifres kichka e a saia xadrez ponyova das camponesas de Riazan, assim como o dialeto característico das aldeias de Meshchera, são o mais próximo que alguém chega de ver ou ouvir a própria tribo.