Erotismo: mattawomans

Os mattawoman eram um povo de língua algonquina que vivia na margem de Maryland do rio Potomac, ao longo do riacho que ainda leva o seu nome no atual condado de Charles, desde antes do contato com os ingleses em 1608 até a década de 1680, quando incursões e a pressão colonial dispersaram a sua aldeia. Os sobreviventes se fundiram aos piscataway, cujos descendentes no sul de Maryland preservam essa linhagem até hoje.

John Smith registrou a aldeia deles como Mataughquamend, geralmente glosado como “onde se vai com prazer”. Ela era uma de uma série de aldeias ribeirinhas subordinadas ao tayac piscataway, o chefe supremo do lado de Maryland do Potomac. Os mattawoman tinham seu próprio werowance e seu próprio território: um riacho de maré lento, repleto de peixes em desova, um pântano cheio de tuckahoe e aves aquáticas, e terras baixas suficientes para milho, feijão e abóbora. As casas eram armações de varas curvadas cobertas com casca ou esteiras de junco. A fala deles era um dialeto do piscataway, uma língua algonquina oriental próxima do nanticoke do outro lado da baía e aparentada com o powhatan falado do outro lado do rio, na Virgínia. Ela sobrevive em pouco mais que as orações manuscritas de um jesuíta e num punhado de topônimos.

A fundação de Maryland, em 1634, colocou os mattawoman no caminho de uma colônia que queria exatamente as terras que eles cultivavam. Missionários jesuítas trabalharam nas aldeias do Potomac durante a década de 1640, e o catolicismo criou raízes duradouras entre os povos piscataway, convivendo com crenças mais antigas. Em 1666, os mattawoman estiveram entre as doze nações que assinaram os Artigos de Paz e Amizade com o governo proprietário. O tratado prometia terras protegidas e, na prática, as confinou nelas, em uma reserva demarcada entre os riachos Mattawoman e Piscataway, enquanto o gado e os porcos dos plantadores destruíam os campos de milho. Ele também os tornou aliados dos ingleses, o que os transformou em alvos. Bandos de guerra susquehannock e iroqueses atacaram o sul nos anos seguintes a 1675, e uma incursão por volta de 1681 levou a maior parte da aldeia mattawoman. Os que escaparam se abrigaram com os piscataway no forte no pântano de Zekiah.

Depois disso, os mattawoman desaparecem dos registros da colônia como uma nação separada. Parte dos piscataway unidos deixou Maryland na década de 1690, subindo o Potomac e, por fim, chegando à Pensilvânia sob a proteção dos iroqueses, onde eram conhecidos como conoy. Outros nunca partiram. As famílias permaneceram no interior dos condados de Charles e Prince George's, unidas por laços de parentesco e pela paróquia, e Maryland reconheceu seus descendentes em 2012 como a Nação Indígena Piscataway e a Tribo Piscataway Conoy. O nome em si continua em uso cotidiano. O riacho Mattawoman segue sendo um dos berçários de peixes mais produtivos da baía de Chesapeake, e as disputas recorrentes por desenvolvimento em sua bacia são a mais recente discussão sobre as terras dos mattawoman.