Erotismo: patawomecks

Os patawomeck são o povo que dá nome ao rio Potomac, um detalhe que a maioria dos virginianos conhece apenas pela metade, sem perceber que a tribo ainda existe. Suas aldeias ficavam na margem da Virgínia do trecho de maré do rio, em torno de Potomac Creek, no que hoje é o condado de Stafford, e seus descendentes nunca se afastaram muito. A Tribo Indígena Patawomeck da Virgínia está centralizada nesse mesmo condado hoje, perto dos antigos sítios das aldeias e já bem dentro da área de deslocamento diário de Washington, D.C.

Quando os ingleses chegaram no início do século XVII, os patawomeck falavam um dialeto do algonquino da Virgínia, a língua das chefias da região de maré, e viviam na franja setentrional do território governado por Powhatan. Franja é a palavra certa. Os patawomeck reconheciam o poder de Powhatan, mas conduziam sua própria política externa. Trocavam milho com os colonos famintos de Jamestown e acolheram o menino inglês Henry Spelman. Também mostraram a John Smith uma mina local, onde as pessoas escavavam um mineral reluzente, embalavam-no em pequenos sacos e o negociavam pela região como tinta corporal.

Essa independência levou ao episódio pelo qual os patawomeck são mais conhecidos. Em 1613, Pocahontas os visitava quando Iopassus, irmão do chefe, ajudou o capitão Samuel Argall a atraí-la para um navio inglês, segundo relatos em troca de uma chaleira de cobre. Seu cativeiro mudou as relações entre o povo de Powhatan e a colônia. Para os patawomeck, o resto do século XVII foi ruim. Em 1666, o governo colonial declarou guerra contra eles, e a tribo foi despedaçada como corpo político, com seu povo morto, escravizado ou disperso.

O que se manteve unido foi o parentesco. As famílias permaneceram no condado de Stafford e em seus arredores, casaram-se com famílias vizinhas e acompanharam quem descendia de quem. Fizeram isso mesmo sob as leis raciais da Virgínia do século XX, que empurravam as famílias indígenas para fora dos registros oficiais. A língua algonquina se calou há muito tempo, e os patawomeck de hoje falam inglês e são em grande parte cristãos. A tribo se organizou formalmente nas últimas décadas e obteve reconhecimento estadual da Assembleia Geral da Virgínia em 2010, mas não tem reconhecimento federal. A maior parte de sua vida cerimonial nunca foi registrada por escrito, de modo que os primeiros relatos coloniais e as escavações nos antigos sítios das aldeias fazem hoje parte da reconstituição desse passado.