Erotismo: winyah

O povo winyah era um pequeno povo nativo-americano da costa da Carolina do Sul. Viveu ao redor da baía que ainda leva seu nome até o início do século XVIII, quando desapareceu dos registros coloniais. Muito provavelmente se fundiu com povos vizinhos, como os waccamaw, os pee dee e, por fim, os catawba. O que os definia era o lugar. Seu território ficava na extremidade inferior de um sistema fluvial, onde o rio Black e o Pee Dee alcançam a baía de Winyah por meio de marismas, pântanos de ciprestes e cristas de pinheiros. Hoje essa terra está dividida entre os condados de Georgetown, Williamsburg e Clarendon.

Quase nenhuma de suas próprias palavras sobreviveu. Os estudiosos classificam a língua winyah no ramo catawba da família siuana-catawba, principalmente por causa da geografia e de alguns nomes registrados. Isso os coloca no mesmo grupo linguístico que os sewee, os santee, os waccamaw e os pee dee da planície costeira da Carolina, e os distingue dos tuscarora, de língua iroquesa, ao norte, e dos cherokee, nas montanhas. A vida cotidiana só pode ser esboçada a partir do que se sabe sobre a região. As pessoas viviam em aldeias próximas aos rios e cultivavam milho, feijão e abóbora. Também dependiam, conforme a estação, de peixes, moluscos e veados das marismas e das terras mais altas. Ninguém registrou por escrito as crenças e cerimônias próprias dos winyah.

Sua história segue o trajeto familiar e brutal da costa da Carolina. Expedições espanholas de captura de escravos e de colonização chegaram a essas costas na década de 1520, e alguns historiadores situam o desembarque da malograda colônia de Lucas Vázquez de Ayllón, em 1526, na baía de Winyah ou perto dela. O contato duradouro veio depois que os ingleses fundaram Charles Town, em 1670. Os povos costeiros foram arrastados para o comércio de peles de veado, aprisionados por dívidas, capturados para o comércio de escravos indígenas e atingidos repetidamente por doenças epidêmicas. Depois da Guerra Yamasee, de 1715, que abalou a colônia, a Carolina do Sul abriu um posto comercial público em Winyah, mas, nessa altura, restavam poucos winyah. Em uma geração, os colonos haviam fundado Georgetown à beira da baía e transformado as terras fluviais de maré em plantações de arroz trabalhadas por africanos escravizados. Seus descendentes gullah geechee ainda vivem na região.

O nome winyah sobreviveu ao povo. Ele persiste na baía, na paróquia episcopal Prince George Winyah, em Georgetown, e na Winyah Indigo Society, um grupo colonial de plantadores que financiou uma das primeiras escolas da região. Nenhuma comunidade viva se identifica pelo nome winyah. As tribos waccamaw e pee dee da Carolina do Sul, reconhecidas pelo estado, remontam suas raízes aos povos siuanos costeiros que compartilhavam o mundo dos winyah.