Erotismo: kurankos

Os kuranko ocupam as terras altas do nordeste de Serra Leoa, a maior parte no distrito de Koinadugu, com parentes que se estendem para além da fronteira, na Guiné. Eles são mandê, e sabem disso: suas tradições remontam a uma longa migração para o sul a partir do coração manden do que hoje é o Mali, com gerações de caçadores e guerreiros que se fixaram nas terras altas em torno das colinas Wara Wara e da cordilheira Loma. O Bintumani, a montanha mais alta de Serra Leoa, fica em seu território e é tratado como um lugar onde os espíritos habitam, e não como um cume a ser escalado por esporte. O nome costuma ser interpretado como uma forma, usada por um povo das colinas, de nko, expressão que significa «eu digo» e que marca todos os ramos da família mandê, de modo que o etnônimo cumpre a mesma função que a língua. O século XIX chegou do norte na forma de incursões: as sofas de Samori Ture passaram pelos anos 1880 e 1890, incendiando cidades e capturando cativos, e o protetorado britânico declarado em 1896 substituiu uma ordem imposta por outra. Cem anos depois, a guerra civil alcançou Koinadugu e esvaziou Kabala e as aldeias ao redor por anos.

O kuranko é próximo o bastante do maninka e do mandinka para que um falante seja compreendido numa vasta faixa da savana ocidental, e ainda mais próximo do kono, cujos falantes aparecem numa história contada dos dois lados sobre parentes que foram pedidos para ficar para trás e nunca alcançaram os outros. A maioria dos kuranko é muçulmana e assim o é há muito tempo, mas aqui o islã se sobrepõe a uma estrutura mais antiga, em vez de dissolvê-la. A descendência se traça por clãs nomeados, Mara e Koroma entre os governantes, junto com Sisay, Mansaray e Kargbo, e cada clã possui um tana, um animal que não come porque esse animal um dia prestou um serviço a um ancestral. Certos pares de clãs são ligados pelo sanakuya, uma relação de zombaria autorizada na qual a ofensa é obrigatória e a briga verdadeira é impossível, uma instituição séria disfarçada de jogo. Meninos e meninas passam pela iniciação, e os ritos dos meninos evocam o kome, um poder da mata que chega na escuridão e é ouvido antes de ser visto. Os finas, cantores de louvor e genealogistas, guardam o registro, e a tradição narrativa kuranko está disposta, de forma incomum, a deixar suas questões morais em aberto. A agricultura é de arroz de sequeiro em lotes nas encostas, desmatados e queimados, com amendoim e mandioca, e com algum gado frequentemente nas mãos de pastores fulas. Kabala é a cidade de mercado e o lugar de onde partem os jovens.