Erotismo: karagashes

Os karagash são o que restou da Horda Nogai no baixo Volga: algumas milhares de pessoas espalhadas por um conjunto de aldeias ao norte e a leste de Astracã, na planície de semideserto, onde o rio começa a se dividir antes de chegar ao Cáspio. Eles sabem exatamente quem são, o que vale a pena dizer, porque a documentação passou dois séculos discordando deles. Os administradores do Império Russo os registraram como tártaros kundrov. Os censos soviéticos os incorporaram novamente aos tártaros. Karagash, geralmente lido como árvore negra, é o nome que usam para si mesmos, e a identidade por trás dele é nogai, com uma genealogia que remonta à confederação estepária que se desintegrou no século XVII.

Essa desintegração é o eixo de sua história. Quando a Horda entrou em colapso, parte de sua população passou ao domínio kalmyk e se deslocou para onde os kalmyks se deslocavam. Os karagash se libertaram desse arranjo na década de 1720 e se estabeleceram sob autoridade russa perto de Krasny Yar, região onde vivem seus descendentes hoje. Criavam ovelhas, cavalos e camelos pelas planícies de Astracã e permaneceram nômades surpreendentemente até bem entrado o século XX, até que a coletivização os fixou em aldeias e transferiu os rebanhos para fazendas estatais. Os camelos ainda fazem parte da paisagem de trabalho aqui, de uma forma que não existe em nenhum outro lugar da Rússia europeia.

Sua fala é uma língua turca kipchak, um dialeto nogai que um cazaque consegue acompanhar sem muito esforço e que um tártaro de Astracã em geral também entende, situado naquele canto congestionado da família em que as fronteiras entre nogai, cazaque e tártaro são traçadas pela política, pelo menos tanto quanto pela gramática. Todos também falam russo, e o dialeto é a parte da identidade karagash mais claramente ameaçada. O islã é muito anterior à migração para o Volga e é sunita, hanafita, praticado sem grande cerimônia: rege o sepultamento, os nomes e a organização do ano, em vez de se anunciar. O antigo repertório épico nogai sobreviveu nessas aldeias até a memória viva, razão pela qual linguistas e folcloristas têm dedicado a esse povo muito mais atenção do que uma população desse tamanho costuma receber.