Erotismo: jens

Os jen são um pequeno povo do vale superior do Benué, no norte da Nigéria. Como dezenas de comunidades nessa parte do Middle Belt, eles são definidos antes de tudo pela língua. Chamam sua fala de dza, e forasteiros a registraram sob vários nomes, entre eles Jen, Janjo e Jenjo. Isso é comum em uma região onde funcionários coloniais, missionários e vizinhos registravam cada um o que ouvia. Seu lar fica no estado de Taraba, na área de Karim Lamido, região de agricultura de savana na margem norte do Benué.

O dza é uma das línguas adamauas, um ramo grande e pouco definido do níger-congo que se estende para leste pela savana em direção aos Camarões e além. Dentro desse ramo, o dza pertence ao grupo bikwin-jen e compartilha suas raízes com as línguas de várias comunidades vizinhas das colinas. A vizinhança é densa. Línguas jucunoides do ramo benué-congo ficam por perto, línguas chádicas começam a uma curta distância ao norte, e o hauçá é, acima de tudo, a língua dos mercados, das estradas e do rádio. Aqui, falar mais de uma língua é normal, não uma habilidade especial.

A história pressionou os jen de várias direções. O reino jucum, com sede em Wukari, era o antigo poder na região. Depois, no século XIX, a jihad fula trouxe o domínio dos emirados ao país do Benué, e o emirado de Muri foi fundado nessa mesma parte do vale. Pequenos povos presos entre essas potências negociavam, pagavam tributo, recuavam ou resistiam, conforme o momento. O domínio britânico depois incorporou a área à Nigéria do Norte. Após a independência, ela passou por várias redefinições das fronteiras estaduais até tornar-se parte do estado de Taraba em 1991.

Fora de sua própria região, os jen são conhecidos sobretudo pelas tabelas de classificação dos linguistas, que dizem pouco sobre o povo em si. Eles são uma comunidade rural viva, e enfrentam as mesmas questões da maioria dos pequenos povos do Middle Belt: se o dza resiste ao hauçá entre os jovens, como terra e água são compartilhadas à medida que a pressão sobre as terras agrícolas cresce, e como um grupo deste tamanho consegue ser ouvido na política estadual.